第9章 姉さんの隣で海を見たい

「あぁ、そうだな。捕獲武器はそれでいいだろう」

「本当はもっと改良したいんだけどなぁ、時間がないし……」

「ここまで作れたのなら上々だ。今後何かの役に立つかもしれん。最悪巨人は捕まえられなくても、死者さえ出なければそれでいい」

「ま、そこはリヴァイがいるからなんとかなると思うけど」


　アリアは団長室の前にいた。
　中からはハンジとエルヴィンの声が聞こえる。
　息を吐き、重いドアをノックした。


「特別作戦班所属、アリア・アルレルトです。ハンジ分隊長にリヴァイ兵士長より書類を届けに参りました」

「アリア？」


　驚いたような声が聞こえ、ドアが開けられる。
　さっき会ったばかりのハンジと、奥には書類を読んでいたらしいエルヴィンがいた。


「お話中申し訳ありません」

「いや、構わないよ」

「リヴァイからの書類？　あぁ、ありがとう。ん、よし、リヴァイも必要書類には目を通した。あとは訓練と実験あるのみだ！！」


　ハンジはアリアから書類を受け取り、大きな声で叫ぶ。
　その目はキラキラと、というよりギラギラと輝いていて、これぞハンジ・ゾエという感じだ。


「そうだ、アリア。結局ケーキ屋さんには誰と行くことになったの？」


　るんるん気分で書類を抱えたハンジは、ふと思いついたように言った。


「ケーキ屋？」

「うん。麓にさつまいものケーキを出す喫茶店ができたらしいんだ」

「ほう。それはぜひ行ってみたいな」

「私たちは壁外調査が終わるまで当分無理だよ」

「ハハッ、そこが辛いところだな」

「で、どうするの？」

「え、えぇっと、なかなか一緒に行ける人が見つからなくて……」


　なぜだか気恥ずかしい気分になりながら、アリアは恐る恐る言った。


「リヴァイ兵長と行くことになりました」