第7章 愛情は生きている

　カミラの手が伸びて、アリアの腕を掴む。軽く揺らされ、ねぇ、と彼女はまた言った。


「泣かないで」

「し、なないで、」


　まるで幼子のようにアリアは泣いた。
　イヤイヤと首を振る。鼻水が垂れて、ずずとすすり上げるみっともない音が出た。


「しなないでください、いやだ、しなないで、いきて、いきてください、いなくならないでよぉ」


　こんなこと言っても仕方がないのに。カミラだって生きたいに決まっている。でもそれができないから覚悟を決めたんだ。
　カミラの手を握りしめて、何度もアリアは言った。

　死なないで、と。

　カミラはそれを何も言わずに聞いていた。

　巨人に何人もの仲間を奪われた。殺された。唯一無二の親友も死んだ。祖父も死んだ。良くしてくれた弟の友人の母親も、尊敬していた先輩も、みんな死んだ。巨人によって殺された。
　その死はあっけなかった。この目で死に際を見た人もいれば、人からの言伝で知ったこともあった。多くの戦友は死体すら残らなかった。

　仲間の死は、アリアにとっていつか必ず起こることであり、それは逃れようのないことなのだと理解していた。
　だが、カミラは違った。カミラは目の前で生きている。生きているのに、死ぬことが決まっている。巨人ではなく病に殺される。それがわかっているのにアリアには何もできなかった。
　
　巨人が相手ならば、そのうなじを削いで助けよう。
　人が相手ならば、話し合いや時には暴力を持って助けよう。
　けれど、病相手など。アリアができることなど一つとしてない。


「ごめんね、アリア」


　カミラは何度も言った。
　


　ごめんね。ごめん。本当に、ごめん