第6章 お前が雨に怯えるのなら

　こうなればもうやけくそだ。ストレス発散をしないとやってられない。

　翌日の早朝。カミラは寝不足で冴えない頭のまま、訓練場に来ていた。
　ちょうど朝日が昇ってくる頃だ。遠くの空には薄紫の雲が横たわっている。澄んだ空気を目一杯吸い込み、ストレッチを始めた。

　また近く、リヴァイの指揮のもと立体機動訓練があると聞いている。
　その時にアリアとは話そう。
　そうだ。別に無理して今すぐ話す必要はない。同じ班なんだから自然と話す機会も増えるはずだ。多分。きっと。……おそらく。

　アリアに固執し、他のメンバーとの交流を疎かにしていたことを反省しながら、カミラはグリップを握りしめた。
　助走をつけて跳び上がる。わずかに冬の気配を残す冷えた風が頬を撫でた。

　空を縦横無尽に翔けながら、さまざまなことが頭を巡る。

　今度入団してくる新兵のこと。
　アリアのこと。
　班長であるリヴァイのこと。
　故郷にいる両親のこと。
　戦死してしまった幼馴染のこと。

　息を吐けばそれに合わせて心臓が鳴る。いつの間にか垂れてきた汗を拭ったとき、一際強い風が吹き荒れた。
　タイミング悪く、アンカーを木から離していたカミラはバランスを崩してしまった。空中で大きく体をばたつかせる。咄嗟に体勢を立て直そうとするが、無理な姿勢から放たれたアンカーは木に刺さらなかった。

　
「あ」


　緩やかに体が下へと落ちていく。
　このまま落下すれば、死にはしないが大怪我だろう。せっかく実力を認められ、特別作戦班なんて大層な班に入ったというのに。


「カミラさん！」


　大きな声が聞こえた。
　びゅう、と猛スピードで何かが風を切ってこちらに近づく。遅れて衝撃があって、カミラは己の体が軽く浮くのを感じた。


「カミラさん、ご無事ですか！？」


　誰かに抱えられていた。呆然とするカミラは風でなびく髪を押さえ、命の恩人の顔を見た。


「アリア……」


　額に汗を浮かべたアリアが、険しい顔で前を見据えていた。