第6章 お前が雨に怯えるのなら

　カミラは可愛いものが好きだった。
　幼い頃から背は高く、外でよく遊んでいた肌は浅黒い。キッとつりあがった目尻も、頬を横断するそばかすも、カミラという人間を構成するものだった。
　だが、だからこそ、彼女はいつも男の子のように扱われていた。

　そして、体を動かすことが好きだったカミラは調査兵団で兵士となった。
　そこでもカミラは男のように扱われた。悲しいことに女友達ができなかった。

　しかし、カミラは可愛いものが好きだった。
　たとえ周りから「似合わない」だの「お前らしくない」などと言われても、彼女は自分の好きなものを曲げる気など毛頭なかった。


「アリア・アルレルトです」


　柔らかな日差しの差し込む部屋。
　カミラは新たな班のメンバーと顔合わせをしていた。

　そこで彼女と出会った。


「調査兵団に入団してまだ一年ですが、精一杯訓練に励み、成果を残せるよう尽力します」


　凛と澄み切った声をしていた。
　動きに合わせ、丁寧に編まれた三つ編みが揺れる。
　よく動きそうな大きな青い瞳は、班員一人一人を映していた。

　その姿はまさに、カミラの好きな「可愛い」だった。


「ナ、ナスヴェッター、です。よろしく、お願いします」

「エルマーだ！　この中では最年長だな！」

「リヴァイだ」


　そのほか三名の自己紹介など耳にも入らなかった。
　カミラの目は、ただ一人。アリアにのみ注がれていた。


「アリア」


　当然、顔合わせが終わった後、カミラは早速アリアに話しかけた。
　

「アリア、この後時間があるなら訓練に付き合ってほしんだけど……」

「もちろんです！」


　だが、カミラの声はアリアには届かなかった。
　もしゃもしゃの髪の男、ナスヴェッターに遮られたのだ。

　ぎろり、と男を見る。
　その視線に気づいた彼は、ヒッと短い悲鳴を上げた。

　カミラにその気がなくても、鋭い目つきのせいで睨んでいると勘違いされることが多々ある。これもそのうちのひとつだった。


（まぁ、いいさ）


　訓練場へと歩いていく二人の背中を見ながら、カミラは腕を組んだ。

　同じ班になったのだ。
　話すタイミングなどいくらでもある。まだ焦る必要などない。