第4章 自分の大切な人を心配させないように

　アリアはゆっくりと目を開けた。
　まず視界に飛び込んできたのは真っ白な天井だった。その後に消毒液のにおいが鼻をつく。そして、全身に鈍い痛みが広がった。


「っ……」


　痛みに顔をしかめながらも、慎重に上半身を起こした。
　見回す限り、恐らくここは医務室。思うように動かない右腕は包帯とギプスで固定されていた。顔も動かしづらい。薬液に浸された布が当てられて、包帯でぐるぐる巻きにされているらしい。

　ようやくアリアは自分の身になにがあったのかを思い出した。
　リヴァイに紅茶を届けようと歩いていると、突然ベインとオトギに中庭の草むらに引きずり込まれたのだ。
　あれからの記憶が曖昧だ。ただ、だれかに──リヴァイに助けられたのは覚えている。


「ナスヴェッターさんは」


　そうだ。ナスヴェッターは大丈夫だろうか。
　襲われているとき、2人が彼のことを話していた。次はナスヴェッターを殴りに行く、と。

　ベッドから転がり落ちたアリアは、痛みなど気にもせず医務室のドアまで走った。
　

「アリア」

「リヴァイさん！」


　ドアは向こう側から引っ張られた。驚いている間にドアを開けた人間、リヴァイと正面衝突した。
　
　リヴァイはアリアの裸足に目を留め、診療着のまま外へ出ようとしたことに渋い顔をした。眉間に刻まれたシワがいつもの数倍は深い。


「ベッドに戻れ」


　さすがのアリアもそれ以上なにも言えず、できず、大人しく元いたベッドに潜り込んだ。
　リヴァイもそれに続き、ベッドサイドに置かれていた椅子に腰掛けた。


「……あの」

「怪我はまだ痛むか？」

「え、あ、はい。痛いです」


　改めて聞かれると痛みが倍増したような気がする。

　口をモゴモゴさせるアリアを見ながら、リヴァイが口を開いた。


「なにがあったか、全部話してやる」