第4章 自分の大切な人を心配させないように

「これは偶然でしょうか」


　ゆっくりアリアは上半身を起こした。


「ベインと、オトギ……」


　呟き、ナスヴェッターは「あぁ……」と小さな声で言った。両手で顔を覆う。


「いたよ、僕が整備室から出たのと入れ替わりであの2人も入って行った。そのときはなんとも思わなかったけど……まさか」


　ぎり、とナスヴェッターは歯を食いしばった。
　彼も上体を起こし、アリアと顔を見合わせた。


「僕も君もあの2人によく思われていない。そして僕たちは同じ立体機動装置への細工で死にかけた」


　前髪の隙間から、怒りのこもった両目が見えた。


「これは偶然じゃない」


　ベインとオトギはアリアとナスヴェッターに怪我を負わせる程度のことは考えていない。紛れもなく、殺す気だ。
　生まれて初めて向けられた明確な殺意に腹の底から震えが走った。


「エルヴィン分隊長とキース団長に報告しておいたほうがいいかもしれない」

「えっ、で、でも……かもしれないと言うだけで、なにも証拠なんてありませんよ？　そんなこと知らないと言われたらそれでおしまいなんじゃ」

「偶然が２つ重なったら、それはもう偶然じゃなくなる」


　ナスヴェッターの初めて聞く力強い言葉に、アリアは黙った。


「わかりました」


　そして頷いた。