第11章 理由なんてないわ

「報告上げるの僕なんですから」

『はあ……』

めんどうだが、話さないと何を言っても帰してもらえない気がした。

会場を出た後に起こったことを順を追って伝える。

「……なるほど。だから役割を交代したんですね」

『そうよ』

理解が早いのは助かる。あの場でわざわざ連れを呼ぶなんて、いくら子供だからって違和感を抱くはずだ。

『あの部屋にいたヤツらが持っていた拳銃も全部偽物だったし、あんな組織と取引するだけ無駄だと思うから』

玩具で脅すことしかできないような組織は、警察に捕まれば簡単に情報を吐く。そんなリスクをこちらが負う必要はない。

「……にしても意外でした。随分人っぽいところがあるんですね」

『どういう意味よ』

「人を殺すことを躊躇わないような貴女が、子供を助けるなんて驚きました。どういった心境の変化ですか？」

『別に……理由なんてないわ』

ただなんとなく助けたかった。今となってはどうしてあの時怒りが湧いたのかもわからない。でも、もしあのまま助けることがなければ、きっと彼女達も私と似たような運命を辿ったのだろうか。

そこで車が向かう方向に違和感を覚える。

『どこに向かってるの』

「任務も終わったことですし、息抜きでもどうでしょう？せっかくですし話しながら」

『はあ……』

今の格好では嫌で人目に付くからここで降りるわけにもいかない。そこまで読んでいるなら本当にタチが悪い……不本意だが付き合うほかないだろう。諦めて背もたれに身を預けた。

「てっきり嫌がるかと思ったんですが」

『嫌に決まってるでしょ』

そこから始まったのはたわいもない話。好きな物は何か、趣味は、とかすごくどうでもいい話。

『……そんなの聞いてどうするの』

「気になる女性について知りたいと思うのは普通ではないですか？」

『何を言ってるんだか』

「本心ですよ」

呆れて窓の外を眺める。

『もう終わったなら……』

「貴女はいつからこの組織に？」

食い気味に被せられる言葉。こっちが本題か……。

『……15の時』

「へえ、それより前は何を？」

『さあね』

「残念。教えていただけないんですね」

元いた組織のことなんてもう誰にも話す気はない。それに、バーボンがNOCである可能性が消えたわけじゃない。私の感覚は相変わらず嫌だと告げているのだから。