第10章 対面

バッと後ろを振り返る。声からして若い女性だろうか。月明かりも無いせいで、顔がよく見えない。

『貴方が諸星大ね』

「……何の用だ」

『ふふっ……気になったからついてきたの』

「組織のヤツか？」

『あら、私のこと知ってるのかと思ってたけど』

今まで会った組織のヤツらを思い出すが心当たりがない。俺がNOCだと疑っての発言だろうか……ボロは出せないな。

「悪いが記憶にないな」

『そう』

くすくすと笑う女。

『あの子ってこういう男が好みなのね……意外だわ』

明美との関係を知っているのだろうか。先程からの視線もこの女ならそう思うだろうが。

「……何故俺をつけた」

『だから、気になったのよ』

「何がだ」

『拳銃を隠し持つのって今どきの流行り？』

背筋に冷たいものが走った。多少のことでは動揺しない自信があった。それなのに……この女は危険だと脳が言っている。

『仕込んである位置からして左利き？左利きって天才肌って言うわよね……直感で動くこともあるらしいけど』

……この女が何者なのか確認するのは今でなくていい。ここは早く引くべきか……。

雲が切れ、月明かりが辺りを照らす。

その瞬間、女が間合いを詰めてきた。同時に繰り出される拳。咄嗟に受け流すが続く蹴り。受けるだけでは駄目か……反撃に出る。しかしそれも躱される。手を掴んだがそれも呆気なく外される。

このままではまずい……そう思った時間合いが開かれた。

「はあ……はあ……」

息が切れる。女は髪こそ乱れているが呼吸は落ち着いている。

くすくすと笑いながら髪をかきあげる女。月明かりに照らされて見えたその顔は……あの写真の……爆発事件の被疑者。

『へえ……截拳道ね。嫌いじゃないわ』

そう言って笑う女を……美しいと思った。そこだけ絵画の1部のようで。

『貴方、面白い』

そのまま歩み寄ってくる。

『また近いうちに会えると思うけど……あの子のこと大事にしてね』

「わかっている……」

そう絞り出すので精一杯だった。

くすくすと笑う声。耳元に顔が寄せられる。

『それじゃあ……バイバイ、大君』

その声は明美の声で。ハッとして振り返るとそこに姿はなかった。

そこからどう歩いたか……待たせていた伝達役にすれ違いざましばらく会えないと告げる。

……油断できないな、あの女。