第9章 すれ違い

『……どうして』

なんとか絞り出したその問いに返事はない。

「もう帰れ」

目を合わせることなく言い放たれる。

初めての拒絶だった。指の先から熱が引いていく。思考がうまく働かない。

『……ジンっ』

「……退け」

ジンは横を通ってバスルームへ消えていく……きっと何を言っても受け入れて貰えない……。

シャワーの流れる音を聞きながら、震える手でベルモットへ電話をかける。

「Hi、どうしたの？」

『……っごめん、迎えに来てくれない？』

声が震えている。それを聞いてかベルモットの声も不機嫌そうになる。

「何があったの？」

『後で話すから……』

この場にいたくない。再び拒絶されるかと思うといてもたってもいられない。

『……変装解いちゃったから、顔隠せるものあると助かる』

「わかったわ……15分くらいで着くと思うから」

『うん、待ってる』

そう言って電話を切る。

今日来なければこうはならなかったのかな……ベルモットもウォッカも巻き込んで、それなのに……こんな自分が嫌で嫌で仕方ない。


「私よ」

しばらくしてベルモットの声が聞こえてドアを開ける。その表情は複雑そうだった。

「……これ」

『ごめんね、ありがとう』

女優が掛けているようなサングラスを差し出される。今日の服装には合わないけど、顔を隠す分には問題ない。

「ジンは？」

『……シャワー浴びてる』

「はあ……全く」

少し待ったけどジンが出てくる気配はなかった。

《急に来てごめんなさい。ゆっくり休んで》

そう書いたメモを置いて部屋を出た。


「……それで？」

車に乗り込むとベルモットが問いかけてくる。

『……もう近づくなって言われちゃった』

「マティーニ……」

『確かに一緒にいること多すぎたのかもしれないから……だから、しばらく離れようと思う』

「……余計なことしちゃったかしら」

『まさか、悪いのは私。ベルモットもウォッカも巻き込んでごめんなさい』

申し訳なさそうなベルモットとずっと黙ったままのウォッカ。

「……ウォッカ、少し遠回りして帰れるかしら」

「わかりやした」

ベルモットの手が背中に回る。その瞬間、今までどうにか堪えていた涙が頬をつたった。


この日以降、ジンと会うことはほとんどなくなった。