第9章 すれ違い

ベルモットside―

「ジン、貴方どういうつもり？」

あの後マティーニをアジトに送り届け、再度ジンのいるホテルへ向かった。ウォッカに何度も来させる訳にはいかず、自分のバイクで。

―近づくなって言われちゃった

車の中で静かに涙を流したマティーニ。その姿に胸が苦しくなった。

「あの子を泣かせたら許さないって言わかなったかしら」

「……さあな」

ジンは何本目かわからないタバコに火をつけた。机の上には未開封のタバコの箱が山積みで。

「それなら、あの子を突き放した理由は？納得できるものなんでしょうね？」

「……」

「ちょっと聞いてるの？」

「……俺と一緒にいなければ、あいつが怪我することもねえだろ」

遠くを見つめたまま零された言葉。

「……まさか、貴方」

「あいつとはしばらく組まねえ……うまくやってくれ」

ジンはそう言って部屋を出ていった。

「本当に……揃いも揃って……」

どうしようもないくらい不器用。互いを思っているのに、それが交わることはきっとないのだろう。それぞれが本当の気持ちを相手に伝えることも……。

任務は被らない方がいいだろう。今回みたいなことが起これば、2人はまた自分を責める。

だから、2人は離れることを選んだ。それを拒む理由はない。

「……人が足りないかもね」

任務をわけるなら、消化できる数は増えるけど1つの任務に裂ける人数が減る。相手にもよるが、できるだけ2人以上で……それだと今のコードネームを持つメンバーだけでは人数不足か。しかし、そう簡単に名前を与えるわけにもいかない。

―あの人なんか嫌な感じするんだよね。

いつだったかマティーニがそう言った。その人物の素性を再度洗うと、CIAからのスパイだと判明し先日始末された。

今はその感覚に頼ってみるしか……。

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『え、じゃあ始末されたNOCってこの間の人なんだ』

「そうよ……知らなかったのね」

『まあ、死んじゃった人のこと気にしないし』

……マティーニの発言は時々ジンに似ている気がする。

「ちょっと会ってほしい人が何人かいるの。貴女の感覚に引っかかるかどうか……」

『いや、この間の人もそうだけど、なんとなく嫌な感じってだけだよ。荷が重いな……』

「なんとなくでいいから、ね？」

『ううっ……わかった』