第9章 すれ違い

「……誰だ」

『私。開けてくれない？』

聞き間違えるはずのない声。マティーニがすぐそこにいる。

ホテルはつい最近変えたばかり。だから、この場所を知っているのはウォッカだけ。あの野郎……ただじゃおかねえ。

「帰れ」

ドアを開けずに言う。今会ったって……と思い踵を返そうとした。

『え、待ってよ。開けてってば』

慌てたような声とドアを叩く音。ドアスコープは覗かなかった。あいつの姿を見て冷静を保てる自信がなかった。

『……もう。開けてくれるまでここにいるから』

勘弁してくれ……と思いつつウォッカに電話をかけた。

「はい……」

「てめぇ……自分が何したかわかってんだろうな」

「あ、兄貴……これには事情が……」

「ずいぶん偉くなったもんだなあ……？」

「あ……これは、その……あっ、ちょっ……」

「Hi、ジン」

急に聞こえるベルモットの声。その声は楽しげで苛立ちが募る。

「私が言ったのよ、あの子を連れてくように。本人も行きたがったから……ウォッカは悪くないわ」

「チッ……さっさと連れて帰れ」

「……貴方、まさかまだ部屋に入れてないの？」

「だったらなんだ」

「……大丈夫かしらね。あの子結構急いでたから、変装してないわよ」

その言葉に焦りが生まれる。

あいつが最近盗撮されたという話は聞いた。それ故に変装していることも。もし、誰かに見つかったら……。

ドアを開けた。この時、ドアスコープを覗かなかったことを後悔した。そこにいたのは変装した亜夜。

『わっ、びっくりした』

勢いよく開いたドアに少し飛び退いた亜夜。

電話口から笑い声が聞こえる。

「てめぇ……」

「ふふふっ……それじゃ」

そのまま切られる電話。1度ドアを開けてしまった以上、亜夜を閉め出す訳にもいかず、ドアを開けたままため息をついて部屋に戻った。

後ろをついてくる亜夜に視線もくれず、タバコに火を……しかし箱の中は空。グシャッと箱を握りつぶした。

『……えっと、久しぶり？』

亜夜はぎこちなく言う。

「……何の用だ」

『あ、その、話がしたくて……』

「てめぇと話すことなんかねえよ」

『私はあるの！』

大きな声を上げる亜夜。これは何を言っても帰らないだろう。

でも、もう俺の近くに置く訳には行かない。