第9章 すれ違い

「拳銃で撃たれてる……後は頼んだ」

そう言って部屋を出ようとする。

「……あの、こちらは」

差し出されるマティーニを包んでいたコート。血を吸って所々色が濃くなっている。

「処分していい……終わったらベルモットに連絡しろ」

「承知しました」

病室を出てアジト内にある自分の部屋へ向かう。別のコートを羽織り部屋を出ると、ベルモットが壁にもたれかかっている。その表情は険しい。

「何があったのか説明しなさい。あの子今日フリーのはずよね？」

声は怒気をはらんでいる。当たり前だろう。

先程あったことを話した。するとベルモットはため息をつく。

「ひとまず無事なのよね？」

「……たぶんな」

「たぶんって……無責任過ぎるわ」

「……」

それが事実だ。否定のしようがない。

「用ができた……あいつの手当てが終わればお前に連絡が行く」

「待ちなさい、どこに行くの」

「……反乱の意思は早いうちに摘まねえとな」

今日取引した相手の組織を潰す。あいつを……亜夜を傷つけたことは何があっても許さねえ。

「そんな……ラムが許すわけないわ！」

「……知ったことか」

「あ、兄貴……ベルモットも。それでマティーニは……」

「ウォッカ、行くぞ」

そのまま歩き出す。ウォッカが慌ててついてきた。


その夜、ある組織が1つ壊滅した。

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「……っは、はあ……クソっ！」

最悪な夢を見て飛び起きる。あいつがあの場で息絶える夢。

ベルモットから連絡があって、マティーニは一命を取り留めたようだ。しかし、まだ目は覚めないと。

―最悪の場合も覚悟しなさいね。

そう言って切られた電話。その言葉はなんとか保っていた平静を簡単に崩していく。

冷たい水を頭から浴びる。それでも気持ちは沈んだまま。どうにか寝ようとすれば何度も見る悪夢に飛び起きる。数日経ち、体力はとっくに限界なのに、目が冴えて眠れない。

「……死ぬなよ」

その思いが届いたのか、目が覚めたと連絡があったのはあの日から1週間後。それでも、あいつに会いに行く気はなかった。

「兄貴……本当に行かないんですかい？」

「……ああ」

ウォッカが何度か呼びに来たが全て断った。絶対に部屋を教えるな、そう何度も釘を刺して。それなのに……。

部屋に響いたノックの音。