第86章 純黒の悪夢

「こんな所にいるとは思わなかったさ。この場所は割と気に入っているんでな」

立ち上がって振り返る。そして、目の前に立つ男に、先程まで自分に向けていた拳銃を構える。

『あら、この場で殺されるとは考えなかったの？』

「その様子じゃ、まだ組織に伝えていないんだな。俺の事も彼らの事も」

赤井はある程度の距離を保ったままそう言った。その様子を睨みつけるがその涼しい顔は変わらない。

「……体は大丈夫か？」

『は？』

「ボウヤを助けた時、かなり痛がってるように見えたからな」

『……別に。大したことないわ』

「どちらにせよ助かったのは事実だ」

『……そう』

心配などされると思ってなかったし、そのせいかきが抜けてしまって拳銃をホルスターにしまった。

「今回は見逃してやる」

『逃がしたら貴方達の事を話すかもしれないのに？』

「だったら、何故スコッチの死の真相を話さない？あの時点で俺の報告を否定していれば……その肩の傷だってなかっだろう」

『……』

それを嘘だと言ってしまったら……スコッチが自殺だとわかれば、バーボンはそれに至った経緯をあらゆる可能性から、きっと本当の答えに辿り着く。そうしたら、なんとなくバーボンが死んでしまう気がした。今日、バーボンがNOCだとわかって、あの時の感覚が間違いではなかったのかもと思った。

「その優しさと情の深さはいつかお前を殺すぞ」

『……そうかもね。でも、それでいい』

今更いくつ嘘が増えても変わらない。それから逃げようとしたけど、それは叶わないようだ。この苦しみと辛さは生きている限り抱えていかないと。

『ああ、そうだ……1個だけ』

赤井に言ってやりたい事……ゆっくり息を吐いて口を開く。

『明美を守ってあげられなかった事は本当に悪いと思ってる』

その言葉に少しだけ目を見開いた赤井の横を通り過ぎようとした。が、片手を赤井の手が掴んだ。

「お前、こちら側につく気はないか」

『馬鹿にしないで。そんなことするくらいなら死んでやるわ』

手を振り払ってもう一度睨みつける。赤井は何も言わなかった。

『周囲の人間やバーボンとキールを惜しいと思うなら、下手な行動はしない事ね』

そう言い残し、足早に車に戻った。そこでスマホを見ればジンからいつもどるか、とメールが入っていた。今日は戻れない、と返しエンジンをかけた。