第81章 再調査

そう言うとバーボンは考え込んでしまった。ベルツリー急行で何かあったのだろうか？それ以外に思い当たるものはないしな……。

『とりあえず、なんでそんなことを言い出したのか聞かせてもらえるかしら？』

「……ベルツリー急行で見たんです」

『……ベルモットの変装じゃないの？』

「にしてはタチが悪いんですよ」

そうしてバーボンが話し始めたのは、ベルツリー急行での計画。シェリーを貨物車に追い込み、爆弾を使って連結部分を破壊する。切り離された貨物車が止まり次第シェリーを回収……といった予定だったらしいのだが。

貨物車の中は爆弾だらけ。おそらく、ベルモットが確実にシェリーを消すために独断でそうしたのではないかということ。死なせる訳にもいかず、仕方なく一緒に連れ出そうとしたが、シェリーは貨物車に閉じこもってしまった。

それを追おうとしたのだが、誰かが入ってきて……手榴弾が投げ込まれた。それによって連結部分は破壊され、数秒後貨物車も爆破されたと。

……バーボンの前に立ったシェリーが本人でないことはわかっているが、ならば誰が？あの少年と関わりのある人間だろうし、だからといって身代わりに死なせるような真似をするか？そんな閉じ込められた場所から逃げ出すなんて……

―あーあ、ガッカリよ……これでキッド様来られなくなっちゃったしぃ……。

不意に園子ちゃんの言葉を思い出した。バーボンの前に立ったシェリーが怪盗キッドの変装であった可能性はある。怪盗キッドとあの少年の繋がり……に関して考えるのは今ではないか。

「……聞いてますか？」

『えっ……ああ、ごめん。えっと、その手榴弾を投げ込んで来た男が赤井だってこと？』

「……ええ。おそらく」

『だとしたらとんだ馬鹿ね。死んだと思わせられているのにわざわざ、しかも貴方の目の前に姿を現すなんて』

「信じてませんね？」

『信じて欲しいならそれだけの情報出しなさい』

「……」

もう既に赤井の周囲にいた人間に探りは入れたはず。一度諦めたかと思ったが……かえって火がついてしまったようだ。

「それなりの情報を提示したら協力してくれますか？」

『……』

怒りたい訳ではない。でも、自分の中の細い糸がプツンと切れた気がした。

スっと立ち上がってバーボンの前に立つ。

そして、間髪入れずに繰り出した拳。

「っ……！」