第81章 再調査

パッと目が覚めた。外は暗くなっている。どうやら気付かぬうちに眠っていたらしい。時計を見る限り……3時間程度か。いくらか頭もスッキリした。スマホを取って指示が来ているか確認する。

『ん……？』

任務関連のものは何も無かったが、一件メールが。差出人はバーボンで。

《話があります。1時間後に伺います》

送られて来ていたのは……えっ、1時間前？なぜ居場所を知っているのかは……聞かない方がよさそうだ。

ピンポーン

どうしようかと悩む間もなく鳴らされたベル。出るべきか？いや、息を殺していれば諦めるかもしれないし……という考えは見透かされていたのか。急に鳴り出した着信音は、私が今ここにいることを教えてしまった。渋々と通話ボタンを押す。

「やっぱりいるじゃないですか」

『……何の用？電話で済むなら今終わらせて』

「さすがに人の往来がある廊下で話せることではありませんよ」

『……』

「なので開けてください」

『……チッ』

一応ドアスコープを覗いて、そこにいるのがバーボンであることを確認しドアを開けた。

「すみません、おやすみ中でしたか？」

『……ちょっと前に起きたところよ』

ペットボトルの水を口に含んで、ゆっくり飲み込む。そっと息をついてバーボンを見ると、その口元が笑みを浮かべた。

「思っていたより普通ですね」

『は？』

「もっと取り乱しているものだとばかり思っていたので。部屋に入った時点で組み伏せられるかと警戒していたんですが」

『っ……』

寝起きで気が抜けていたのか……そうだ、シェリーは表向きはもう死んでいるんだ。バーボンは明美が死んだ時にずっとそばにいてくれたんだから、シェリーが死んだのに平然としているのは不自然に見えるだろう。

『……実感がないだけよ』

「……そうですか」

『さっさと要件済ませて帰って』

椅子に腰掛けてバーボンを睨み上げる。バーボンは目を閉じ、次に開かれたその目には執念が宿っているように見えた。

「ベルツリー急行で、赤井秀一を見ませんでしたか？」

『は……？』

全く予想していなかった言葉に思考が止まる。

『ずいぶん変なこと聞くのね？貴方だって調べてたんでしょ？』

「本当に見ていないんですね？」

『……私が見たのはベルモットが変装していた姿だけよ。頬に火傷の跡もあったし』

「……」