第80章 漆黒の特急

どうしよう……どうしたらいい？視界の端に哀ちゃんの姿を映しながら考える。思い詰めたような表情は、きっと彼女も薄々感ずいてしまっているのだろう。組織に狙われていることに。私もきっと警戒されてる。

志保の姿が薬によって幼児化していることを、バーボンは知らないはずだ。ベルモットがその事を話すとも思えない。ならば、何かしらの方法で解毒剤を飲ませて姿を戻させるはずだ。この子の事だ。たぶん、薬は常に持ち歩いてるだろう。

哀ちゃんがスマホを取り出して……その画面を見て顔色を一層悪くした。

「灰原さん？メールですか？」

「誰から？」

「コナンからじゃねえか？」

「いいえ、ただの広告メールよ……」

哀ちゃんはそう言ってスマホをしまい立ち上がった。

「あ、哀君、どこへ行くんじゃ？」

「トイレ……風邪薬飲むからちょっと長いかも……」

「じゃあ私付き添うよ！」

蘭ちゃんの声に返事をせず出て行ってしまった。蘭ちゃんは立ち尽くしたままドアを眺めている。

「放っときなよ！ウザがられるだけだって！」

「でも、あの子……この部屋に来る途中ずっと私の上着の裾掴んでたから……何か心配事があるみたいだし。そばについててあげないと」

蘭ちゃんがドアを開けたが……もうそこに哀ちゃんの姿はなかったようだ。

「亜夜さん？」

「亜夜お姉さんもトイレ行くの？」

子供達の声を聞いて無意識に立ち上がった事に気づいた。

『え……ええ、まあ。哀ちゃんの事も探してくるわ』

「じゃあ、私も行きます！」

『……そう？じゃあ、私こっちに行くから反対側の方探してみて？』

前の車両か後ろの車両か……賭けの部分もあるけど、蘭ちゃんが一緒なら手は出せないはずだ。ベルモットはもちろんバーボンも。

そう思いながら7号車へ入る。と、同時に足元に弱い衝撃が。そこには探していた姿が。

『あ、哀ちゃん？』

「っ……！」

『よかった……』

「こ、来ないで！」

安心から伸ばしかけた手を振り払われた。少しショックだったが、彼女の状況からすれば当たり前の反応だろう。でも、ここで行かせてしまったら……そう思って咄嗟にその小さな手を掴んだ。震えてる手を包むようにして視線を合わせる。硬直してしまった彼女の耳に顔を近づけ声をひそめた。

『大丈夫よ、志保。私は、貴女を傷つけたりしない』