第71章 執念

『……』

その情報収集能力はもっと任務のために使え。どこの誰が私の任務のことを漏らしたのか知らないが、あの男にかかれば女でも男でも簡単に口を割りそうだ。

『何の用？』

「この後時間ありますか？頼みがあるんです。できれば直接会って話したくて」

『急ぎなの？』

「ええ、まあ。迎えには行けないんですけど」

『わかったよ。場所教えて』

そう返せば伝えられたのはとある高級ホテルの名前。珍しい……バーボンも任務終わりだろうか。

「では、後ほど」

切れた電話にため息をつく。

「どうしたんだい？あの声、バーボンだろ？」

『あー、ごめん。途中でおろしてもらっていい？』

「それは構わないけど……まさか抱かれる気じゃないだろうね？！」

『あはは、バーボンとはそういう仲じゃないよ』

キャンティに報告までさせるのは申し訳ないから、ジン宛に任務完了のメールを送った。


「本当にここでいいのかい？」

『大丈夫。ありがとう』

ホテルから少しだけ離れた路地裏。キャンティの車も目立つし、ホテルのロータリーに入ってもらうのは気が引けるし。

『じゃあ行くね。キャンティも気をつけて』

シートベルトを外してキャンティの方を向くと、ちょっとだけ機嫌が悪そう。約束していたわけではないけど、きっと話したいことがもっとあったんだろう。

『キャンティ』

名前を呼ぶと、視線がこちらに向く。体を乗り出してキャンティの頬にキスを落とした。一瞬にして不機嫌な雰囲気が消える。

『怒ってる？ごめんね』

「ったく……アタイが男だったらこのまま食ってるよ。何かあったら連絡しな」

『うん。またね』

キャンティの車からおりて、走り去るのを見届けてからホテルへ向かった。

『えっと……』

伝えられた部屋の前につく。呼び鈴をならして1歩後ろへ下がった。鍵の開く音がして……覗いた顔に拳銃を向けた。

『お前……なんでっ？！』

そこにいたのは死んだはずの赤井。右の頬には火傷のあとがある。

背中を冷や汗がつたった。有り得ない光景に思考が止まる。条件反射でトリガーにかけた指に力を入れて……すると、赤井がニッコリ笑った。もう本当に気味の悪い笑顔で。

「予想以上の反応が見れてよかったです」

『は……？』

聞こえてきた声に力が抜けかけた。

「ここじゃ目立ちますしどうぞ」

『バー、ボン……？』