第69章 残されたもの

そう言って、バーボンのボトルを手に取った。

「……同じくらいスコッチも好きなんですけど、最近はバーボン一筋でして」

『……』

「お嫌いですか？」

『え、いや別に……』

「そうですか。ずいぶん難しそうな顔をされていたものですから」

『……』

無意識に力が入っていたのか……眼鏡のブリッジを押し上げながら小さく息を吐いた。ウイスキーは嫌いではないが、あの日以降……スコッチが死んだ頃からほとんど飲んでない。

もう一度ウイスキーの並ぶ棚を見れば、バーボン、スコッチ、ライが隣同士で並べられていた。

『ライは飲みませんか？』

なんとなく、聞いてみた。

「……貴女はお好きですか？」

『……バーボンやスコッチは私には甘いので、それに比べれば』

……もちろん味の話だ。誰かを指しているわけじゃない。

「なら、これも買いましょうか」

『あ、いや、そういう意味じゃ……』

止める声は聞かれずに、バーボンの隣にライが入れられた。

「行きましょうか」

会計を……と思ったが、絆創膏の箱は奪われてしまった。

「先に外で待っていてください」

スタスタとレジへ向かってしまう背中にため息をつきながら、店の外へ。すぐ近くにあったベンチに腰をおろした。


「お待たせしました」

『あのお金……』

「付き合っていただいたお礼です」

男は袋から絆創膏を取り出し、そのまま箱を開けた。

「靴、脱げますか」

『は？いや、いいです！自分でできます』

「そう遠慮なさらず」

『遠慮なんかしてません！』

「あまり騒ぐと目立ちますよ」

確かに目立ちたくはないけど……なんか、この男といると調子が狂う。まあ、いいや。今日しか関わることはないんだから。

大人しくなった私の靴をそっと脱がせ、靴擦れした部分に丁寧に絆創膏を貼っていく。

やっぱり左利きなんだ。それにタバコの銘柄。車の中に置いてあったタバコは私が吸うのと同じもの。

まさか……と考えて、有り得ないことだと頭を振って思考を追い出した。

たまたま左利きで、たまたま同じ銘柄のタバコを吸っているだけだ。そんな人、あの男以外にもたくさんいるはず。

「どうかされましたか」

『いえ……あの、ありがとうございました』

すっと立ち上がって頭を下げる。

『じゃあ、私はこれで』

「よろしければ、お名前教えていただけませんか？」