第69章 残されたもの

『はぁ……ついた……』

もう東の空は暗くなってきている。もちろん徒歩だからというのもあるけど……ふらふらとベンチに座って靴を脱いだ。

『あー、やっぱり……』

靴擦れしてしまっている。途中から痛くて歩くペースが落ちたのも一因だろう。帰り……ここまでタクシー呼ぶ？こういう日に限って絆創膏とか持ってないし。まあ、後のことは後で考えよう。そう思って、缶コーヒーを1本開けた。

『……乾杯』

缶コーヒー同士をコツンと当てる。そして、ゆっくり口をつけた。

日暮れの景色も結構綺麗だ。空には星も輝き始めている。

生暖かい風が吹き抜けていった。結んでいた髪をほどいて、眼鏡も外した。

ただぼんやりしているだけ。アイリッシュのことで泣くことはきっともうない。もちろんアイリッシュのことは好きだったし、死んでしまったのは悲しいし悔しいけど、それでもちゃんと自分の中で整理がついている。ここからの景色を見て、それを確信したかった。

ぼーっと眺めていた空はいつの間にか真っ暗。スマホの電源は切ってるから正確な時間はわからないけど、たぶんそろそろ帰らないとまずい。

その時、一際強い風が吹いた。乱れる髪を抑えて、ふと鼻についた匂い。これは、タバコの煙？

背後で足音がして、ゆっくり振り返る。

「珍しいですね。ここに誰かがいるのは」

優しそうな男の声。タバコを消しながらこちらへ歩いてきて、ベンチの横に立った。

「邪魔してしまいましたか？」

『いえ……』

見たことのない男だった。眼鏡をかけて、糸目で人当たりの良さそうな顔。その割に体はガッシリしている。ていうか、この季節に長袖のタートルネックって……

「何か？」

『あ、すみません。なんでもないです』

さっさと帰ろう。残ったコーヒーを一気に流し込んで、靴を履き直して立ち上がろうとした。

「ここにはよくいらっしゃるんですか？」

『え……ええ、まあ』

急に声をかけられて上げかけた腰をおろした。

「私も最近見つけたんです。景色も綺麗だし、人気もなくて気に入ってたんですが」

『……じゃあ、お邪魔ですよね。もう帰るので』

「その足でですか？」

『え？』

「下に車はありませんでしたし、ここまで歩いてこられたのでしょう？数分待っていただければお送りしますが」

『……いえ、あの』

「取って食ったりしませんよ」