第68章 漆黒の追跡者

亜夜side―

『ん……』

目を開けると見慣れた天井が視界に写った。体を起こして少しだけ痛む腹部をさすった。何してたんだっけ……私、なんで寝てるんだろ……？

「あら、起きた？」

声のした方に視線を向けると、パソコンの前に座ったキュラソーがいた。マウスの音が数回聞こえて、パソコンの画面が消える。キュラソーは立ち上がってベッドの横に立った。

「ごめんなさい。あのまま廊下に放置するわけにもいかなくて、勝手に鍵開けさせてもらったの」

『……』

「痛む？強くやりすぎたかしら」

『……あっ』

意識が落ちる前のことを思い出して、枕元に置いてあったスマホを慌てて持ち上げる。表示された日付は7/8。血の気が引いた。

『……アイリッシュは？アイリッシュはどうなったの？』

「……消されたわ。メモリーカードと一緒に」

消された？アイリッシュが？頭の芯まで急激に冷えていく感じがした。

『どうして……どうして行かせてくれなかったのよ？！私が行ってたら助けられたかもしれないのに！』

キュラソーを睨みつけて、喉が痛くなるくらいに叫んだ。爪が食い込むほどに拳を握り締めないと、また手を出してしまいそうだった。

「貴女が行ったところで手遅れだったでしょうし、無駄な犠牲が増えただけよ」

『そんなの……だって、約束したのに……何かあったら助けるって言ったのに……っ』

また守れなかった。また私の知らないところで死んでしまった。もっと早く気づけていたら……もっと私が強かったら。

ジワジワと浮かんできた涙は、こぼれるギリギリのところで目の縁に溜まる。

「誰にも、特に貴女には話すなって言われてたんだけど……教えてあげるわね」

キュラソーが不意にそう呟いた。

『……何を』

涙の溜まった目でキュラソーを見る。

キュラソーは小さくため息をついて、少しだけ悲しそうに微笑んだ。

「……もし、貴女が彼の元へ向かうならどんな手を使ってでも来させるな。そう私に頼んできたのは他でもない……アイリッシュ本人なんだから」

『え……？』

全く考えもしなかったことを言われて、間抜けな声が出た。アイリッシュがそう言ったの？

『なんで……どういうこと？』

キュラソーはベッドに軽く腰をかけて続けた。

「7/6の……23:30だったかしら。彼から連絡が入ったのは」