第68章 漆黒の追跡者

『ごめん、時間がないの。そこ退いて……キュラソー』

目の前のキュラソーに向けてそう言った。でも、彼女は動こうとしない。

『退いて』

「……どこに行くのか、答えてくれたらね」

埒が明かない。そう思ってキュラソーの横をすり抜けようとしたけど、すぐに立ち塞がれた。

『っ……退いてってば！アイリッシュの所に行くの！』

「そう」

『もういいでしょ、そこ退いて』

「……悪いけど、行き先が彼の元なら通せないわ」

『は……？』

「手荒なことはしたくない。このまま部屋に戻って大人しくしてて」

『なんでよ……誰かの指示？！』

「……今は答えられないわ」

『退いて！』

「マティーニ、お願い」

思いきり睨みつけても、キュラソーは動こうとしない。

『退いてくれないなら、力ずくで通る』

「……残念」

悲しそうな表情を浮かべたキュラソーに全力で殴りかかった。


『っ……』

どれだけ拳を突き出しても足を蹴り上げても、全て躱されて受け流されて、尚且つ隙が全くない。私はライフルを背負っているせいで動きづらいし、狭い通路のせいで力が乗せきれない。

―直さねえと狭いところでやり合う時困るぞ。

アイリッシュの言葉が脳内に響いた。こんな形で痛感することになるなんて。

時間が経つほどに動きが単調になっていく自覚はあった。最悪のことを想像してどんどん気持ちが焦る。必死な私に対して、キュラソーが余裕であるのも気に食わない。

「もう手遅れよ」

『まだわからないでしょ……！』

必死に攻撃を繰り出していると……やっと、隙が。迷いなくそこへ飛び込んで、右の拳を突き出し……しかし、右手首をキュラソーが掴んだ。そのまま強く引かれる。そこではっとした……これはわざと作られた隙であると。

「……ごめんなさい」

体勢を立て直すこともできないまま、鳩尾に重い一撃が入れられた。

『かっ、は……っ』

息が止まりかけて、同時に意識が大きく揺れる。足の力が抜けて、崩れるようにしてキュラソーにもたれかかった。

「彼の頼みなの……彼がそう望んだのよ」

そんな声が聞こえた。彼……って誰？落ちかけている思考はまともに動かない。

アイリッシュ……死んじゃ、やだ……約束したのに……私が助けなきゃ……。

最後に見たアイリッシュの顔が脳裏に浮かんで、その直後意識がプツンと切れた。