第68章 漆黒の追跡者

「お前らは一体……」

『貴様が知る必要はない』

抵抗の様子がないのを確認して、キツくロープを結び口に新しいガムテープを貼った。

『用が済んだら解放してやる。それまで大人しくしていろ』

廃屋を出て面を外し森の外へ向かう。入口について人気のないことを確認してマスクも取った。街中に比べて比較的街灯が少ないから、星がよく見える。

ビルの間から北極星と北斗七星が輝いているのが見えた。

－－－

規模の大きい操作会議が開かれるらしい。それぞれ事件のあった県の警部、そしてあの毛利小五郎も招集されると。ということは、あの少年も……。

「また見てんのか」

『いいじゃない。気になるんだもの』

警視庁前に止めた車の中。ベルモットを待つ間、操作資料を眺める。たぶん、今日の会議で更に情報は増えるだろう。

コンコン、と窓がノックされる。そちらを見ればメガネをかけた刑事。するりと私の隣に乗り込むと、静かに車が動き出した。隣の人物がマスクを取ると、綺麗な金髪がこぼれるように出てきた。

「もう私が見ている必要はなさそうだわ。管理官の姿も様になってたし」

『そっか。で、何か進展はあったの？』

「……まだ犯行は続きそうってことくらいかしら」

ベルモットに差し出されたノートを受け取ってパラパラとめくる。被害者の住所も職業も年齢もバラバラ。でも、犯行の仕方からして何か共通点はあるはず。

そして、やっぱり気になるのは麻雀牌。筒子の丸が赤く塗られているのも、その位置が全て違うのも……後ろに書かれた黒い線とアルファベットも。

『ん？筒子の一もあったの？』

「長野の事件だけね」

ということは、残る犯行は2回……？残った丸の数からすればおそらくそうなるのだろうけど。

『これ、借りててもいい？』

「ええ。必要なくなったら処分もしておいて」

『わかった。ありがと』


アジトの駐車場につくと、ジンはすぐに建物内へ行ってしまった。私はベルモットに引き止められたから、そこに立ち止まる。

『何の話？』

「私との約束、守ってくれるわよね？」

『……やっぱり』

それ以上は声には出さなかったけど、意味は伝わっただろう。あの少年はまたこの事件に関わってくる。

『貴女が守ってくれるならね……話はそれだけ？』

「それと、いくら心配だからって深く関わり過ぎない方がいいわよ」