第57章 天国へのカウントダウン

『……眠い』

あと数時間で日付が変わるという頃。私はジンの車の助手席で何回目かのあくびをした。

「寝るな。もう着く」

『ん……』

そして、車が止まったのはマンションの前。私が一度だけ来た、明美が借りていた部屋があるマンション。

目を擦りながらジンの方を見る。すると、ジンはタバコを取り出して火を付けた。

「……先行ってろ」

『……わかった』

ドアに手をかけて開けようとしたところで動きを止める。

『待って、部屋番号知らないんだけど』

「……ああ、言ってなかったか」

ジンは煙を吐き出して、部屋番号を言った。それを一度繰り返してから車をおりる。階段の下まで歩いていって大きく息を吐いた。

危なかった……そのまま出ていったら、と思うと指先が震えた。おかげで目は完全に覚めてくれたけど。

階段をのぼって言われた部屋の前に。手袋をしてドアノブを捻った。部屋の中からはバラバラと物が落ちる音が聞こえる。

『……お疲れ様、ウォッカ』

「マティーニ……原の方は？」

『始末したわ。パソコンのデータも消した』

部屋の中は前に来た時と同じ。少しだけほこりっぽい気はするけど。

またドアの開く音がして、ジンが姿を現した。

「兄貴……」

「この部屋か……」

管理人にも写真を見せて確認したらしい。家賃は1年分前払いされていたようだ。

「電話も留守電のまま……隣の住人の話じゃ、時々電話がかかってきて、メッセージを入れてるそうなんですが……」

メッセージ？それを聞いて嫌な予感が頭をよぎる。

「留守電を確かめたところ、妙なことに……」

「メッセージは録音されていなかった……」

心臓の音がうるさい。明美に連絡を入れて、なおかつその録音を消す……そんなことをする人間なんて一人しか思いつかない。

「所詮女は女か……」

ジンが不気味に笑った。

「車の中にパソコンがある。取って来い……組織が開発した逆探知プログラムだ！これがあれば20秒で逆探知できる」

「了解」

ウォッカが急ぎ足で部屋を出ていく。ジンはソファーに座った。私はそんな気になれなくて、床に散らばった本を拾い上げる。それを本棚に戻しながら、何度も深呼吸を繰り返した。

『……ジン、タバコはまずいんじゃない？』

そう言ったが、タバコを取り出したジンは躊躇うことなくそれに火をつけた。