第49章 衝撃の事実

首だけを回して後ろを見ると、予想通りの人物が。

『……おかえり』

「入らねえなら退け。邪魔だ」

『えっ、あ、ごめん……』

慌てて部屋の中に入る。ジンは私の横をすり抜けてソファーに座り込んだ。

『……早かったんだね』

「遅くならねえって言ったろ」

仁は短くなったタバコを灰皿に押し付け、また新しいタバコに火をつける。

「その顔やめろ。落とせ」

『……わかったよ』

シャワーも一緒に済ませてしまおう。チラッとジンを見ると視線がぶつかって、咄嗟に逸らしてしまった。


『次いいよ』

シャワーを終えて部屋に戻りジンに声をかける。すると、無言で立ち上がって帽子とコートを脱ぎ捨てバスルームに入っていった。毎度のことながら、それらをハンガーにかける。

『さて……』

パソコンを立ち上げて長々とパスコードを打ち込む。数秒後映し出されたAPTX4869の使用者リスト。一つ一つ名前を見ながら下へスクロールしていく。

そして、見つけた工藤新一の名前の横には死亡の文字。確認者は……

『シェリー……』

流れるような筆記体で書かれているのは間違いなくその名前。さっき、蘭ちゃんの話していたことが本当なら、シェリーは嘘の報告を上げたことになる。でも、その理由を問おうにも今彼女がどこにいるかわからない。

そのページを閉じて、次は工藤新一の名前を入力。彼が関わった最後の事件はトロピカルランドでの一件。それ以降、ニュースに出た様子はない。にしても……

『偶然……かしらね』

工藤新一がメディアにぱったりど出なくなった時期と、毛利小五郎の名前が世間に出始めた時期。若干の空白こそあるものの、ほぼ重なっている。

あの2人にどんな繋がりがあるのか？……駄目だ、思考がまとまらない。でも、何か大きなことを見落としている気がする。

「……何を調べてる」

『っ……！き、急に声かけないでよ、驚くでしょ！』

「何度も呼んだ。てめぇが気づかなかっただけだろ」

『ごめん……あ、タバコの前に髪乾かさないと風邪ひくよ』

「風邪なんてひいたことねえ」

止める声も聞かず、またタバコに火をつける。

「で、何を調べてる」

『あー、毛利小五郎って、最近有名な探偵なんだけど……』

「……知らねえ」

『ほら、前に始末……した工藤新一っていたじゃない？』

「始末したヤツのことなんざ覚えてねえ」