第48章 煙のごとく

「そ、そんなはずはっ……」

「は……馬鹿な……！」

部屋の前に立っていた2人が悲鳴の混じった声をあげる。同じようにウォッカが部屋の中を確認して、その男達に怒鳴りつけた。

「てめぇらどういうことだ！！」

「ほ、ほ、本当に知りません！ドアには触れてませんし、だっ、誰も開けていません！俺たちは言われた通りにっ……！」

『……本当に？』

「はっ、はい！」

その様子からも嘘をついているようには見えない。それもそうだろう。わざわざ言いつけを破る死にたがりなんて滅多にいない。

『……ウォッカ、監視カメラの映像見てこれる？』

「え……？」

『この2人が嘘をついてるかどうかは、それを見ればわかるでしょ……ジンには私から伝えておく』

「……わかりやした、確認してきやす」

ウォッカが去っていくのを見送って、青ざめた顔をしている2人に向き合う。

『見張りは貴方達だけ？』

「い、いえ……交代でもう2人……」

『そう……そのもう2人、呼んできて……ああ、1人は残りなさい』

そう言ってジンに電話をかける。

「……なんだ」

『シェリーが消えたわ』

「……あ？」

『いないのよ、案内された部屋に』

「……チッ」

舌打ちの音だけが聞こえて電話が切れた。やばいなぁ……反応からして、とんでもないくらい不機嫌になっているはず。

『……入っても？』

1人残った男に聞くとゆっくり頷いた。部屋へ足を踏み入れると、少し冷たい空気に包まれる。

隠れられそうな場所はないし、窓だってついてない薄暗い部屋。カメラはついていないか……若干ほこりっぽい。そして、柱にぶら下がったままの手錠。両方とも輪になったまま。

いくら細身だからって、これを外すのは無理だろう。無理矢理にでも外せば、皮膚が切れたり血が出たりするはず。でも、見る限りでは手錠に血はついていない。

この部屋から外に繋がるのは、入ってきたドア。そして、ちいさなダストシュート。少しだけ開いてみたけど……どうやったら、大人がこんな小さいところを通れるだろう。

首を傾げているとウォッカから電話。

『……どうだった？』

「シェリーの姿はどこにもありやせんでした」

『映像がすり替えられている可能性は？』

「おそらくないかと」

『わかった。ありがと、戻ってきて』

電話を切り、この部屋を監視していた男達と向き合った。