第40章 トロピカルランドにて

顔を上げてぶつかった人を見た。そこにいたのはよく覚えのある2人。

「ったく、ちゃんと前見て歩けって言ったろ」

「うん……あの、本当にすみません。服汚れてないですか？」

『私は大丈夫……でも、ごめんなさい。飲み物こぼしちゃったわね』

「あ……いいんです、もうほとんど空だったし」

『そうかもしれないけど……お詫びに買わせて。デートの邪魔しちゃったみたいだし』

「でっ、デートじゃないですっ！新一……彼とは幼なじみってだけで……」

狙ったわけじゃないけど、聞こえた名前に確信した。あの時の子達だ。あの夜、助けた……女の子の方は蘭って名前だったかな？

「悪ぃ、蘭、トイレ行ってくる」

「えっ、あ……この辺にいるから！」

「おう」

そう言って男の子の方は行ってしまった。

『彼、高校生探偵の工藤新一君よね』

「知ってるんですか？」

『有名じゃない。迷宮入りしかけた事件を次々に解決！って、連日ニュースでも新聞でも』

「そうですね……でも、この間も私の大会の応援ほっぽり出して事件解決に行っちゃって……でも、事件に関わってる新一ってすごく生き生きしてて」

ちょっと不満はありそうだけど、でも嬉しそうに話す様子を見て呟いた。

『……付き合ってはいないみたいだけど、貴女彼のこと好きなのね』

「へっ？！」

『隠す必要ないわ。悪いことじゃないでしょ？』

「わ、わかりますか？」

『まあね』

「あの……どうしたらいいと思いますか？」

顔を赤くしてモジモジと言う辺り、そういったことには疎いのだろう。でも、私だってまともな恋愛をしたことがあるわけじゃない。

『そうね……誰にも取られたくないなら、ちゃんと捕まえてないと駄目よ』

「捕まえる、ですか？」

『男なんてすぐどこかへ行っちゃうから……恥ずかしくても、ちゃんと気持ちを伝えた方がいいと思うわ』

あたらしく買った飲み物を差出しながら言った。それを受け取りながらも不安そうな顔を浮かべる。

『勇気がいるのは最初だけよ』

「……頑張ってみます」

『応援してるわ』

そんな話をしていると、戻ってきた彼の姿が見えた。

『それじゃ、彼も戻ってきたみたいだし私はこれで』

「あ、あの！」

『何かしら？』

「私、毛利蘭っていいます。お名前聞いてもいいですか？」

『……亜夜よ。また会えるといいわね』