第34章 お前以外に

『かっ、はっ……！げほっ、げほっ！』

遮断されていた空気が一気に入り込んできて思わず咳き込んだ。そして、入ってこなかった分を取り戻すように、大きくゆっくり呼吸した。

『何が……したいの』

ベッドに寝転んだままジンに聞いた。

「……何の説明もしなかったのは、これ以上お前が関わるべきじゃなかったからだ」

『えっ、と……？』

「触らなかったのは……自制できる気がしなかったからだ」

急に伝えられることに頭の中はクエスチョンマークでいっぱい。でも、その言葉の理由に気づくのに、そう時間はかからなかった。

『……聞いてたわね』

私が話したのはウォッカだけだ。それもついさっきのこと。それなのに、会話にあった内容について話すということは……どこかに盗聴器でも付けられてるんだろう。

『どこから聞いてたの』

「……お前が泣き始めた辺りからだな」

『なによ、ほとんど全部じゃない』

「いつ逃げ出すかわからねえだろ」

『自分の命捨ててまで逃げるわけないでしょ』

「フッ……あんなの信じるとは思わなかったがな」

それじゃあ……頭が吹き飛ぶ、というのは嘘？そんな脅しをしてまで私をここに留めておく理由は？

『……本当に意味がわからない』

「俺だってわからねえよ」

ジンはまた新しいタバコに火をつけた。

「気持ちの整理、なんて後付けの理由を誰が信じると思う」

『っ……』

鼓動が速くなっていく。あの日の苦しさが蘇ってくるようで、ジンから目を逸らした。

「本当の理由を話せ」

自分の腕をぎゅっと掴んだ。僅かに体が震えている。ずっと慰めてくれたバーボンの温かさを思い出したいのに、黒に染められた記憶からあの時を呼び起こすことはできない。

「おい……」

『話したら、ここから出してくれる？』

「……出ていってどうする」

『ちゃんと忘れるまでバーボンと一緒にいる』

「ふざけてんじゃねえぞ」

『本気で言ってるよ』

「てめぇ……」

『苦しいんだよ、すごく……でも、その原因をつくってしまったのは私。私が、好きになりすぎたから』

ジンの言葉を待たずに話し始めたけど、また泣きそうになる。

『私が好きって伝えても、同じ言葉を返してくれたことないもんね。それなのに、他の子にはちゃんと伝えてる。それが苦しくて辛い。だから……この気持ちを忘れたら楽かなって』