第34章 お前以外に

やっと異物感のなくなった首をさする。チリッとした痛みを感じ、そこを指でなぞると薄らと残る歯型。

ため息をついてベッドにどかっと腰掛けた。ジンはその場所から動こうとしない。

『バーボンに何もしてないよね』

「……話しただけだ」

『そう……それで、私は何を話せばいいの？』

「……」

『聞きたいこと、聞いて。そしたら答える』

ジンは舌打ちをした。そして、タバコを取り出し火をつける。大きく吸い込み、そして吐き出されていく煙を見ながらジンの言葉を待った。

「……急に出ていった理由は」

『気持ちの整理、かな』

「連絡を断ったのも同じ理由か」

『そうだね、邪魔されたくなかったから』

「……バーボンと一緒にいた理由は」

ただでさえ普段より声がトゲトゲしてるのに、バーボンの名前を出した瞬間それが更に鋭さを増す。

『たまたまだよ。出て行った日大雨に当たって、途方に暮れてたら偶然通りかかったバーボンが拾ってくれたの。最初はホテルに泊まるつもりだったけど、それも面倒になって、そのままお世話になってた』

「あの野郎に抱かれたのか」

『そんなの見ればわかるでしょ』

「なら、抱かれたのはお前の意思か？」

『そう、だね……バーボンから手を出してくることはなかった。全部、私が誘った』

ガツンっと大きな音が部屋に響いた。何かと思えば、ジンが思いっきり灰皿にタバコを押し付けたことによるもので。

「……言い訳のひとつもしねぇのか」

『したところで意味なんてないでしょ？悪いのは全部私なんだから』

こんなこと言いたいわけじゃないのに、口から出る言葉は悪態をついたものばかり。でも、そうでもしないとまた泣いてしまいそうだった。

『もう終わり？』

「……気に入らねぇ」

『気に入らない？』

「……殺しちまえば、もう逃げねえか？」

『は？ぐっ、うっ……！』

ベッドに押し倒されたかと思うと、ジンの両手が私の首を締め上げた。ものすごい力で、引き剥がすことなんてできない。

体内の酸素が徐々に減っていき、ジンの手を引き剥がそうとしていた自分の手はベッドに落ちた。頭の中が白くなっていく。

「他のヤツに渡すくらいならこのまま……そうすれば、永遠に俺のものだろ？」

その言葉を理解する余裕は今の私にはない……もう無理かも。


覚悟を決めたその時、肺に酸素が流れ込んできた。