第3章 コードネームと小さな天才

ふと、下からの視線に気づいた。ベルモットの後ろに隠れるようにしている女の子。

『ベルモット、その子は？』

「ああ、紹介しなきゃね。ほら、前にいらっしゃい」

そう言われて出てきた子は、見た目は小学生くらい。それでも、視線がキツめでクールな感じ。

「自分で名前、言えるかしら」

「……宮野志保、10歳」

……ずいぶん大人びた子だ。

『この子、どうしたの？』

「その話は後、部屋でするから……先にラボへ連れていかないと。じゃ、行きましょ」

そう言ってベルモットはその子を連れて行ってしまった。

『不思議な子……2人はあの子のこと知ってるの？』

ジンとウォッカに聞いてみる。

「ああ、なんでも両親がこの組織の科学者だったらしいですぜ。不運にも亡くなったって聞きましたが……」

「あの歳でもなかなか使えるやつらしいからな……詳しいことはベルモットに聞け。じゃあな、マティーニ」

『うん、またね』


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しばらくして、ベルモットが訪ねてきた。

「それで、あの子のことなんだけど……」

両親がこの組織の科学者だったこと、そして亡くなっていること、私と同い年の姉がいること、あの歳で知識量が並の科学者を超えていること、ボスからの指示で留学中、一時帰国していること。

『そうなんだ。すごい子なんだね』

「ええ、もし良ければ仲良くしてあげて」

『私が？』

「あの様子なら、留学から帰った後コードネームをもらうはずよ。そうなると末端の構成員とは会いにくくなるから……必然的に姉ともほとんど会えないはず。気楽に話せる相手はいた方がいいでしょう？」

『そうだね……話してみる』

「貴女だって、科学の知識に関して人並以上だから話が合うと思うわ」


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そうは言ったものの、なかなか志保とは会えなかった。

コードネームのことを知った他のメンバーは、会う度におめでとうって言ってくれたからむず痒い気持ちだった。

任務も今まで以上に重要なものを任されるようになったし、できることが増えるのは嬉しかった。

そんなある日、ジンに呼ばれた。

ジンはアジト内じゃなくて、ホテルを点々と泊まり歩いてるらしい。指定されたホテルへ行き、部屋は……ここか。

コンコンとノックする。

『私。入るよ』