第29章 譲れないもの※微

「は……？何よ、誰なのっ？！」

「連絡が遅いかと思えば……ずいぶんな格好ですね、マティーニ？」

『遅かったじゃない、バーボン』

「すみません、合鍵を手に入れるのに手間取ったものですから」

聞こえた声に女の顔がサッと曇り、私の周りに立つ男達の動きがピタリと止まった。

「おい、マティーニとバーボンって……」

「酒の名前じゃねえかよ！こいつら関わったらやべぇ！」

先程までの威勢のよさはどこへやら。最低限の身だしなみを整えて部屋を出ていこうとする。

「ちょっとあんた達！どういうつもりよ！」

「こっちのセリフだ！こんな危ねぇヤツらが相手だなんて聞いてねえぞ！」

「は？危ないってなによ……」

「とぼけんな！こっち側じゃ有名な話だろうがよ！」

「酒の名前で呼びあってるヤツらに手出して、消された奴がどれだけいると思ってんだよ！」

「報酬もいらねぇ！こんなところで死んでたまるかよ！」

男達は口々にそう叫びながら、ドアが外れた出口へ向かっていく。

しかし、先頭に立つ男があと一歩で部屋を出切る……といったところでその体は部屋の内側へ倒れてきた。仰向けに倒れた男の額には弾丸がめり込んだ跡が……顔にも血飛沫が飛んでいて、じわじわと体の下から血が流れてくる。

「ひぃっ……」

情けない声をあげながら残りの男達は、少しずつ部屋の奥へと退いていく。ガタンと音がした方を見れば、女が地面にへたり込んでいた。脚は小刻みに震えているようだ。きっと、人が目の前で死ぬのは初めてなのだろう。

男の額を撃ち抜いた拳銃を構えたまま、部屋に入ってきたのは……ジンと、その後ろに変装を解いたウォッカ。

「てめぇら……どこの組織のヤツだ？」

「お、俺達はこの女に雇われただけだ！ま、まさか、あんた達の仲間だなんて……知ってたら手なんか出してねぇ！」

「なっ……あんた達だって喜んでたじゃない！」

お互いを売りあって自分は助かろうという魂胆か……可哀想に。

ジンと目が合った。思い切り睨まれて、その銃口は私に向けられた。

「余計な仕事、増やしてんじゃねえよ」

『……ごめん』

バンッ、と乾いた音。そして手首に衝撃が走った。

『いったぁ……』

弾丸は手錠と柱を繋いでいた鎖を砕いた。その破片がパラパラと頭に落ちてくる。上に縛り付ける力がなくなって、腕はパタリと下に垂れた。