第26章 上書き※

その言葉に返せたのは舌打ちだけ。亜夜は少しだけ悲しそうな顔をした。

好き

俺が言うことができないその言葉をバーボンは簡単に言った。しかも、そのせいでこいつの中からその影が消えない。

こんなことならもっと早く言ってしまえばよかったのか……都合のいい関係なんて馬鹿みたいな繋がりにしなければ。

言葉にできない気持ちを押し付けるようにして、亜夜のナカをゆっくり擦った。自分の限界も近くてこいつの耳元に口を寄せる。

『ジン……っあ、好き、だよ』

「ああ……知ってる」

『ねえ……んんっ……』

どんな言葉が続くのか、それ知るのが怖くて唇を塞いだ。体力の限界も近い亜夜の舌の動きは鈍くて、それすらも……愛おしくて仕方なかった。

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後処理を済ませる頃にはもう日付が変わっていた。が、早いに越したことはない。

「……こんな時間に何の用ですか？」

電話越しのバーボンの声に殺気が込み上げる。

「てめぇ……人の物に余計なことしてんじゃねえ」

「人の……？ああ、あれは任務の一環でしょう？僕に言われても困ります」

「黙れ。素直に聞いときゃいいんだよ」

「と言うか人の物って……マティーニと貴方は恋人同士ではないと聞きましたが？」

「……必要最低限、あいつには近づくな」

「それはお断りします。僕、彼女のことが好きなので」

手に持ったスマホがミシッと音を立てる。

「あ？てめぇ……」

「ある程度の関係はあるようですが、恋人ではないんですよね？なら、貴方の言葉を聞く理由がない。それに……」

電話口でバーボンの鼻で笑う声が聞こえた。

「愛の言葉一つ囁けない貴方が、彼女を幸せにできると思ってるんですか？もしそうなら……」

「死にたくなきゃ黙れ」

「おっと……怖い怖い。しかし、僕は本気ですから」

用件はそれだけですか？と、いつもと変わらぬ声に電話を叩き切った。

規則正しい寝息を立てる亜夜。こいつはそんな言葉なんか求めないと思っていた。俺が聞かされるだけで十分であると。

亜夜の髪をすきながら触れるだけのキスを落とす。

「……愛してる」

もし、お前が起きている時にそう言えたら、どんな反応を見せる？

ここまで来てしまったら……その顔を見ることなんてないだろうが。