第20章 今だけ

安室side―

長時間、パソコンに向かっていた体をぐっと伸ばす。

「……そろそろ切り上げるか」

今日は私立探偵の情報収集……というのは表向きで、実際は組織のメンバーについて調べていた。簡単に見つかるものではないとわかっているが、きっとどこかに糸口はあるはず。

しかし、これといった収穫は得られなかった……少しでもメンバーの口から何か情報を得られればいいのだが。

外もすっかり暗くなってきた。デスクから立ち上がり組織用のスマホを開くと一件のメール。差出人は……

「ラム……」

何度か聞いたことのある名だが、一度も会ったことはない。まだアジト内に出入りはできないし、何よりラムと言う人物は滅多に人前に出ないらしい。そんな人が何の用件か……そう思ってメールを開く。短く書かれたその内容に目を見開かずにはいられなかった。

《ライはNOC》

あの男がNOC……その事実にあの時の光景が蘇る。

「ならば……なぜ……」

どうしてスコッチに自殺させた。逃がすことくらい……いや、あの場にマティーニがいた時点でそれはかなわなかった。それでも……！

行き場のない怒りがフツフツと湧き上がる。どうにかしまい込んでいた感情は簡単に溢れ出した。抑えきれずに壁を殴る。

途端鳴り響く着信音。画面を見れば今1番話したくない、殺したいくらい憎い相手。無視しようかも悩んだが電話は鳴り止みそうになかった。

「……はい」

「今一人か？」

「何の用です？スパイである貴方が……」

「もう聞いたか……ならば話は早い」

余裕そうな電話越しの声……組んで任務を行っていた時でさえ、連絡などほとんどしたことがなかったのに。一体この男は……ライは何を考えている？

「殺されるかもしれないリスクを負うほどの話ですか？」

「ああ……今から○○○にある倉庫へ向かえ｣

「は……？僕を捕まえる気で……」

「マティーニに殺されかけてな……逃げるために奴を撃った」

それが嘘には聞こえなかった。ぐるぐると思考が混ざっていく。

「まだ死んではいないはずだが……かなり深い傷だから下手すれば失血死するだろうな｣

「貴様っ……」

「……もう会うことはない。彼女のことを任せたぞ、バーボン。それと……彼のことはすまなかった」

「あっ、待て！おい！」

切られた電話に舌打ちをしながら車のキーを手に取った。