第20章 今だけ

「なんの真似だ」

『貴方が一番よくわかってるでしょ？』

1歩ずつ近づいていく。ライは動こうとしないが。

『……無能な部下を持つと大変ね。一瞬で3年間が水の泡になった気分はどう？』

「彼は悪くない。俺の指示不足だ」

『へえ……ずいぶん優しいのね』

そのまま引き金を引いた。ライの腕をギリギリ掠めるくらいを弾が通り抜ける。上着が裂け、うっすら血が滲む。

「フッ……この距離で外すのか」

『まだ、貴方には聞かなきゃいけないことがあるの……簡単に殺すわけないでしょ』

次は太ももの当たりを狙って撃つ……先程より深めに。そうするとライの顔が少し歪み、血が流れてくる。

『貴方達の目的は何？今日ここに潜んでいた理由は？』

「……ジンを捕らえるためだ。奴を潰せばお前らのボスにたどり着けると思ってな」

ギリッと奥歯が音を立てる。全ては今日のため……ジンと任務を組むことになるこの日のために3年も費やしたのか……呆れる話だ。

『貴方はどこの組織の人間？』

「……そのくらいわかっているだろう」

『じゃあ、別の質問……あの時本当にスコッチから情報を引き出す気だった？』

「可能なら逃がしたかったがな」

『やっぱり……それじゃ彼に適用する気だったの？あの馬鹿げたプログラム』

「……」

無言とは肯定の意味だろうか。それならばライの所属はFBI。

『……あの子は貴方のこと知ってるの？』

「昨日伝えた。今日で終わるはずだったからな」

今度は肩を狙って撃つ。今、一番強い感情は怒りだった。

『なんであの子なの？どうして他の人じゃないの？』

「誰でもよかったんだがな……組織の人間であれば」

銃を持つ手が震える。

『あの子を利用したってこと？あの子にかけた言葉は全部嘘？』

「……ああ」

その言葉を聞いた瞬間、ライに殴りかかった。それは避けられず、彼の頬へ当たり、鈍い音がして自分の拳にも痛みがくる。ライの口の端から血が垂れた。

続けざまに蹴って殴ってを繰り返した。避けなかったのは初撃だけで、あとは弾かれたり躱されたり……怒りのままに攻撃し続けた。

『くっ……』

右手に強い一撃が与えられ力が緩む。その隙に拳銃を抜き取られた。しかし、僅かに生まれた油断を見逃さずライの胸元から、左手で拳銃を抜き取る。

距離が開いて、互いに拳銃を向け合う形になった。