第20章 今だけ

『……もしもし』

「マティーニ、いつぶりだろうか｣

『……貴方からの連絡とは驚きましたよ、ラム』

電話どころかメールも滅多に来ないラムからの連絡。機械越しの声に背筋が無意識に伸びる。

｢君の活躍は聞いている……じっくり話したいところだが、生憎そうもいかない｣

『……一体何が』

「ライがNOCであることがわかった。早急に始末しなさい」

『ライが……ですか？』

淡々と告げられた言葉に目を見開かずにはいられなかった。

『どうしてそうだと……』

「今日の任務については聞いたかと思うが……集合場所に奴の仲間が潜んでいた。今日のことはそこに集まる3人と君しか知らないはず……故に奴はNOCであると判断したまで」

心臓の音が大きくなっていき、冷や汗がつたう。

『ジンは……』

「彼には既に連絡済。あの場所には奴しかいない」

『……わかりました』

「可能であるなら、いくらか情報を引き出してから始末を……しかし、万が一奴の仲間がまだ潜んでいるようなら一度連絡をしなさい。今、君を失うのは組織にとって大きな損失になる｣

こちらが返事をする間もなく切れた電話。耳から離したスマホを……思い切り壁に叩きつけた。

バキッと画面が割れた音がする。でも、それにかまっていられるほど冷静にはなれなかった。

いろいろな感情がごちゃ混ぜになって前髪をグシャッと掴む。

『……もうやだ』

小さくこぼれた呟き。また一人失うのか……しかも私がその命を奪うなんて……ラムの命令に逆らえる人間はこの組織にいない。従うしかないのだろう。

スマホを拾い上げて、予想通り割れた画面にため息をつく。そして、電源を落とした。集合場所は昨日ジンが言ってたのを覚えているから問題ない。

アジトからもあまり遠くないし、なんとなく車は辞めた方がいい気がしてその場へ徒歩で向かった。暗いし、人目を掻い潜って進むのは慣れてる。

集合場所の倉庫周辺を見て回る。怪しげな車もないし、人影も見えない。仲間とやらは撤退したのだろうか。

そして、明かりのついている倉庫へ入った。カツンカツンと私のヒールの音が響く。

「なぜお前が」

『……ジンの代わり。急用らしくて』

答えると舌打ちの音。

「……いつまで待たせる気だ」

『何言ってるの……もう誰も来ないわ』

そう言ってライへ……右手に持った拳銃を向けた。