第19章 アンバランス

『……あら、貴方まだ生きてたのね』

「ひっ……そ、その節は大変失礼致しましたっ！！」

「なによ……パパ、知り合い？」

怪訝そうな顔の女性。まあ、無理もないか。

「こ、この度も娘が大変な失礼を……！｣

深々と頭を下げてくる。視線が集まってくる。全く……余計なことばかりするヤツ。持っていたハンカチで、メイクが崩れない程度に水気を拭き取る。

『あまり目立ちたくないの……顔上げなさい』

おずおずと顔を上げる男。娘の方はふくれっ面。

『もう少しちゃんとしたマナーくらい学ばせたら？……じゃあ、これで』

ライとバーボンに目配せをして男の横を通り抜ける。

『次があるといいわね』

すれ違いざまに囁けば明らかな反応。呼び止められたが無視して出口に向かって歩いた。

「これ、羽織っていろ」

ライにジャケットを渡される。それを受け取って肩にかけた。フワッと私と同じタバコの匂いがする。

「車を寄せてくる。少し待ってろ」

ライはそのまま会場を出ていった。

「……すみませんでした」

バーボンの声は本当に申し訳なさそうで、きっと表情も硬そう。顔を合わせるのはなんとなく嫌だった。

『もう少し、女のあしらい方覚えなさいね』

「ええ、もちろんです」

暗い雰囲気の原因は今日のことだけではない気がする。過ぎたことなんて言ったくせに……。

「忘れるつもりだったんですか？」

『何を？』

脈絡のない話を振られて首を傾げる。すると肩をトントンと突かれる。

『え？……ああ』

そこはキスマークのある場所。きっと男に腕を回された時に擦れて隠せなくなっていたのだろう。

『……そうできたらよかったのかもね』

あの瞬間を、スコッチのことを忘れられたらどれだけ楽になるだろう。そう思っている時点でもう手遅れなのかもしれない。

「忘れる気はないんですね」

『その気がないんじゃなくて、そうすることができないんだと思う』

「へえ、貴女程の人がですか」

『たとえ敵であったとしても……彼と過ごした時間の全てが嘘ではないと思ってるから』

そう言ってバーボンを見ると、少し驚いたような顔をしていた。

「貴女は……」

『ねえ、貴方のこと信じていいのよね？』

言葉を遮って問うと、いつも通りの笑顔を向けられる。

「……もちろんです」

『そう……よかった』

その言葉に微笑み返した。