第6章 水族館

「では、俺からプレゼントだ」

「え？」


よし、今だ。
水族館からずっとポケットに忍ばせておいたものを一つ、花里へ手渡す。
喜んでくれるといいが…
何と言われるだろうかとドキドキしながら、花里が袋を開けるのを見守った。


「なんだろう……、あ！これ、もしかして⁈」

「もしかして、だ」


袋の中身は、花里が買うのをやめたピンクのイルカのストラップ。
さっきの俺は、急いでこれを買っていたのだ。


「もらっていいんですか？」

「あぁ」

「嬉しい！ありがとうございます！」


かなり喜んで頂けたようだ。
予想以上の反応に、こちらも嬉しくなる。


「ちなみにだが」

「？」

「オレの分もある」


花里と同じ青いイルカを目の前に掲げると、びっくりしていたが、「お揃いですね！」と嬉しそうにはにかんだ。


「鞄につけて明日一緒に学校連れて行きますね」

「俺もそうしよう」

「そうしましょう！」


誰かとお揃いなんて、昔姉さんとTシャツをお揃いにした事があるくらいだ。

兄弟や友人のような、何かの証のようで、なんだかいいなと思っていると、


「なんか、こういうの…いいですね」


花里も、そうだと言ってくれて、嬉しくなった。
鬱陶しいかとも思ったが、こんなに喜んでもらえたので、買って来て良かった。

好きな子と同じ物を持つというのは、少し照れくさいが、嬉しいものだな。
花里には内緒だが。


「花里」

「はい、なんでしょう？」

「嫌なら構わないのだが…」


何故こんなにも、緊張するのだろうか。
たった一言「名前で呼びたい」そう言うだけでいいのに。

花里は首を傾げながら俺の言葉を待っている。

いつまでも待たせるわけにはいかない。

俺は意を決し、花里に細やかなお願いをしてみた。


「下の名前で呼んでも…いいだろうか？」


俺がそう言うと、花里は目を丸くして驚いていたが、


「はい、いいですよ！」


満面の笑みで、俺の願いを聞き入れてくれた。