第62章 バーベキュー　ーその2ー

「…レンちゃんは、たぶん怖いんだね。」

燭台切が静かに口を開く。

「血が、だろ？」

鶴丸が答えた。

「その割には、自分の血や獣の血は怖がらないんだ。」

「そうなのか？」

「うん。血から連想されることが怖いんだ、きっと。」

「連想？」

陸奥守が問い返す。

「うん…。僕達を失うこと。亡くなった兄弟。兄弟を死に至らしめた強い負い目。それらがごちゃ混ぜになって襲いかかってくるんじゃないかな。」

燭台切は視線を落として苦く笑った。

「…だとしても、俺達の本分は戦うことだ。」

今日のような編成では、まるで遠足の引率だ。手緩過ぎる。
大倶利伽羅は、戦場で己を顧みない程に殺し合うことを望む。その結果、この前のように重症になったとしても。

「そう、だな…。俺達はどうしたって戦うことに意義を見出す。」

鶴丸とて刀だ。その気持ちは分かる。
大倶利伽羅ほどではなくても、ただ飾りのように置かれているよりは戦場へ赴き、敵を倒して己の強さを証明したい。

燭台切も苦笑を浮かべて大倶利伽羅を見た。

「こればっかりはレンちゃんが決めることだからね…。」

確かに大倶利伽羅にとっては辛い編成かもしれない。
殆どが実力に不安がある者で纏められた編成なのだ。
おそらくは、全体の練度を均一に持っていきたいのだろう、と燭台切は思う。
今のままでは実力に偏りが出過ぎている。
このまま前のような難しい戦場へ赴けば、力負けするのは必定。レンにしたら避けて通りたい道なのだろう。

「…なら、わし等はもっと鍛えんといけんな。」

燭台切は陸奥守を見る。

「レンが安心して送り出せるように。強うならんといけんぜよ。」

陸奥守はにかっと笑う。

「…ま、結局はそこに行き着くしかないよな。」

鶴丸は両手を頭の後ろで組んで、やれやれとため息をつく。

「焦っても仕方ないぜよ、こればっかりは。」

「…そうだね。レンちゃんが大丈夫って思えるように、ね。」

燭台切は困ったように笑いながら、大倶利伽羅を宥めた。

「ちっ…。」

大倶利伽羅もそれは分かっているのか、悪態をつきながらも諦めたように息を吐いた。