第57章 宴

「…取り敢えず、中に入りませんか？」

痺れを切らして、レンは東家の中へと招いた。
鯰尾は、はい、と小さく返事をすると素直に中へと入り、少し離れた場所に腰掛けた。

「…いつからここにいたんですか？」

レンは、気まずい空気を何とかしようと質問を繰り出す。
すると、漸く鯰尾の口が開いた。

「ほぼ最初から…、ですね。…すみません、聞く気はなかったのですが…。」

鯰尾は、申し訳なさそうに視線を落とす。

「そうですか。まぁ、聞かれても致命的になるようなものではありませんので、大丈夫です。」

レンは気にすることもなく、淡々と答える。

「そう、ですか…。」

聞き様によっては冷たく聞こえるレンの言葉に、鯰尾は言葉が続かない。

それきり、また沈黙が訪れる。

何がしたいんだ、とレンは益々焦ったく思っていると、

ジャリ…

微かに砂のような石のような物が擦れる音を拾う。
レンは鯰尾をちらりと見るが、彼は気が付いていないようだ。
周りを見渡しても人は見当たらない。
だが、希薄ではあるが気配は感じる。

レンは薄ら警戒しながら立ち上がった。

「どうしたんですか？」

鯰尾の問いにレンは答えることなく、東家から廊下に出るとピタリと止まる。
次いでじーっと足元を見た。