第57章 宴

カサカサカサ…


足音や衣擦れの音がレンの耳に届き、思考が中断された。
レンは上体を起こすと、辺りに視線を巡らせる。

人の姿はないが気配がある。

レンは立ち上がって東家を出ると、すぐ脇にしゃがみ込んで様子を伺っていた薬研と乱を見つけた。
彼等は揃って気まずそうにレンを見上げている。

「あー…。何してるんですか？」

聞かない方がいいのか、と思いつつレンが問いかけると、

「「いや、こっちのセリフだから。」」

と揃って返ってきた。

レンは言い淀む。
そうは言われても、別段話すことは何も無い。

「…そういえば、宴は？」

「抜け出してきたぞ。」

「レンが気になるんだもん。」

それを聞き、レンはいよいよ困って頬を掻いた。
薬研と乱は立ち上がると、レンを東家に戻して座らせ、自分達もレンの両側に座った。

「え…？あの…。」

レンは所在なく2人を振り返る。

「何があったんだ？」

薬研は確信を持って問いかけるも、レンは困ったように見返すだけだ。
そのよそよそしさに、2人の中に若干の不安が漂う。

「聞かせてよ、思ってること。どんなことでもいいからさ。」

乱の言葉に、レンは困惑しながらも答える。

「いや…、大したことじゃ…」
「それでも。それでも聞きたい。レンが今思ってること知りたいよ。」

乱はレンの手をぎゅっと握った。
レンは乱を見返すと、ゆっくり息を吐き出した。

「…本当に大したことじゃないですよ？」

「うん。」

「昔のことを思い出してただけで、面白い話ではないですし。」

「昔話だったら、尚更興味あるな。」

薬研も合いの手を打つ。

「ボクも聞きたいな。」

乱は微笑んだ。

「…考えが纏まってなくて。上手くは話せませんよ？」

レンは背もたれに体を預けると欄干に頭を乗せて青空を見上げる。

「いいんじゃないかな。取り留めがなくたって。」

乱の言葉に、再び思いに耽る。