第10章 資材集め　ーその2ー

「もう限界ですね。」



お付きの鳴狐が言うように、2人は息も切れ切れで座り込んでいる。体力の限界だろう。今日はここまでだろうな。

成果は6戦4勝。まずまずの結果だ。
五虎退1人より遥かに勝率が上がった。麻袋いっぱいに資材が詰め込まれている。

「では、帰りますか。歩けますか？」

「はい、がんばって歩きます…！」

五虎退は返事をすると立ち上がろうとするが、足が小鹿の様にガクガクと揺れ、ふらふらと真面に立てない様子。
レンは麻袋の口を縛り、資材を抱えると、五虎退の側にしゃがみ込み、背を向ける。

「はい、おぶさってください。」

「えぇ！？いや、あの、でも…！」

五虎退は仰天して目を白黒させる。

「いいから。はい。」

レンは尚も五虎退を促し、背負う。それから鳴狐を見ると、

「あなたは歩いてくださいね。」

と言ってすたすたと先に歩いて行ってしまう。

正直、少しだけ期待していたお付きの鳴狐はガッカリとした。
まぁ、一抱えはある資材を持ち五虎退を背負っては、鳴狐を背負うのは不可能だろう。

鳴狐は徐に立ち上がると、くすりと笑みを漏らした。
これには、お供が驚いた。

「鳴狐が笑うなんて、なんて珍しい…。」

「初めて、楽しかった。…凄くワクワクした。」

これまた珍しく喋ったことにお供は目を見開いて驚いた。

「…あの人間を気に入ったのですか？」

お供は不安そうに鳴狐に尋ねる。

「あの人は、大丈夫。」

お供はしゅん、と耳を垂れて落ち込んでしまった。
鳴狐はお供の頭を優しく撫でると、困った様に笑った。



鳴狐がゆっくりと部屋まで歩いて行くと、レンが資材を居間の端に積み上げているところだった。

「ねぇ、ボク達の部屋に資材置いておいていいの？」

乱がレンに話しかける。