第8章 資材集め　ーその1ー

「五虎退！」

五虎退が部屋に戻ると兄弟が心配そうに駆け寄った。

「乱！起きていていいの？」

「ボクは大丈夫。それより人間の所にいたんでしょ？何かされなかった？」

乱はそう言うと、五虎退の全身を確かめる。

「大丈夫だよ。主様は優しい人だから。」

五虎退が答えると、乱は大きくため息をついた。

「ダメだよ、五虎退！簡単に人間を信じちゃ。人間はボク達の敵だよ！」

乱の言うこともわかる。けれど今度の主は違うと伝えたかった。

「乱、それでも僕はあの人だったら信じてもいいと思うよ。大丈夫。あの人は僕達をいじめたりしないよ。」

「五虎退…。」

乱は悲しそうな不安そうな心配そうな、複雑な顔をする。

「乱。僕、がんばってくる。絶対、薬研兄さんを元に戻すよ！」

乱は五虎退の言葉を受けて、逡巡した後、小さく頷いた。



「僕、助っ人を誰かに頼まないといけないんだ。」

「助っ人？」

「主様にさっき言われたんだ。遠征の成功率を上げるには助っ人を頼んだ方がいい、って。」

「まあ、普通は6人で出るものだもんねぇ。」

乱と五虎退はお互いを見て、途方に暮れる。
乱は起きていられるが戦場に出られる程体調が万全ではない。かと言って他の兄弟に頼もうにも、乱同様に怪我を負っている。
兄弟以外では、ほぼ交流はないので、心当たりは皆無だ。

「わたくし達が参りましょう。」

2人に声がかかる。

「鳴狐さん！」

「え、いいの？」

乱が問うと、鳴狐はこくんと一つ頷いた。