第52章 審神者代理

「政府は、この本丸を焼き討ちした上、抹消申請まで出してたんだって。」

乱も口を挟んで肩を竦める。

さゆりはそれを聞いて瞠目する。
政府のやりようには唖然とするばかりだ。

他が火事跡のようになっているのは、そういうことかと納得する。
それに刀剣が現存しているにも関わらず、抹消申請を出すなんて受理される筈がない。

「…管狐を消さない限り、抹消申請は通らない筈よ。」

「その管狐だけど、五稜郭で結界に閉じ込められて邪気まみれにされてたよ。俺とレンが行かなきゃ、今頃こんのすけは死んでたんじゃない？」

さゆりは驚き呆れ果て、口をあんぐりと開ける。

「管狐を邪気まみれにしたですって？」

「ヤモリのような蛇のようなものが、こんのすけの筒を抱えてたよ。レンはそいつから黒い靄が出てるって言ってた。黒い靄って邪気でしょ？」

加州はそう言って肩を竦める。
さゆりは眉をぴくぴくと動かしながら、額に手を当てた。

その特徴には覚えがある。
最近、従兄から聞いたばかりだ。
尤も、彼も見たのは死体だったのだが。しかし、珍種には違いない。
生きているそれに触れた者は、酸をかけられたように爛れていたという話だ。

邪気で人の皮膚まで溶かしてしまうなら、妖である管狐が本体である筒に触れただけでも、相当な苦痛を齎らすに違いない。

「…五稜郭に入ったのもあなた達だったのね。」

さゆりは大きくため息をつくと、着物の袂からスマホを取り出した。
彼等が興味津々に見ていると、

「長谷部、至急調べてほしいのだけど。派遣先で前に入っていた審神者が誰か調べてちょうだい。
…なるべく急いで。……ええ。お願いね。」

と言って電話を切った。

「長谷部？あんた他の本丸の主なのか？」

薬研が首を傾げる。

「ええ。兼任することになったの。ちょっと出てくるわね。」

さゆりはすっと立ち上がると、軒先に向かう。

「いってらっしゃーい。戻らなくてもいいよー。」

「馬鹿おっしゃい。ちゃんと戻るわよ。」

加州がさゆりに冗談混じりに言うと、真面目に答えが返ってきた。
そして、その日は一日戻ることはなかった。