第7章 五虎退の頼み

「こちらにおいででしたか。今日は五虎退殿もご一緒なのですね。」

こんのすけが何処からともなく現れた。
こんにちは、と五虎退がこんのすけに挨拶を返す。

「本日は、ご加減をお伺いに参りました。その後、傷は癒えましたか？」

「はい。熱も下がり問題ありません。」

レンがこんのすけに返すと、五虎退が不思議そうに問う。

「傷？」

「はい。主様はこちらにいらした時にお怪我をされていたのです。お怪我が元で、高熱も出ていらしたとかで。」

こんのすけが説明すると、五虎退は驚いてレンを見上げた。

「今は治っていますよ。」

とレンは付け加えると五虎退はほっとした様子を見せた。

「ところで、五虎退殿がご一緒とは珍しいですね。何かございましたか？」

こんのすけが尋ねる。
丁度良い、とレンは思い、聞いて見る事にした。

「五虎退の兄弟の手入れをするので、資材の在処を教えてください。」

こんのすけは些か驚く。
五虎退が居る時点で、そうではないかと思っていたが、手入れは審神者としての職務となる。
どうしたものかと頭を悩ませた。

「…あなた様は、この本丸で何もしなくても良いのですよ。」

「そう言われはしましたが、五虎退から頼まれたので。」

「…しかし、手入れは神気を使うもの。あなた様の負担になるのでは…。」

こんのすけはしどろもどろに止めに入る。
そのやり取りを聞いていた五虎退は、必死にこんのすけに頼み込む。

「こんのすけさん！僕はどうしても薬研兄さんを助けたいんです！
僕、僕、何でもします！だから教えてください！お願いします！」

五虎退の必死の様子に、こんのすけは言葉を詰まらせ、表情を硬くする。
暫し逡巡した後、小さくため息をつくと、

「…わかりました。政府に確認して参ります。」

と言って、消えて行った。

漸く一歩進展、といったところか。
レンは五虎退に、今日は部屋に戻る様促した。