第47章 政府の企み

「これを見つけました。」

「何これ？」

「何でしょう？」

レンは近寄ってきた加州に氷千本ごと渡して見せた。
厚と五虎退は首を傾げながら氷千本の切っ先を見る。

「虫…？」

「それにしては色がおかしくない？」

「銀色の蜘蛛なんて見たことないぞ。」

加州、乱、薬研は氷千本を代わる代わる持ち、その物体をしげしげと見る。

「しかもそれ、感触が金属なんです。」

レンがそれを眺めている面々に向かって言うと、彼等はそれぞれ蜘蛛の残骸を触り出す。

「…ほんとだ。金属だ、これ。」

「機械なのか…？」

燭台切、大倶利伽羅は、俄には信じられないと言った風に蜘蛛に触れては、困惑を浮かべる。

「何の為に…。」

小夜の言葉にレンは淡々と答える。

「見張られてるんだと思います。」

レンの言葉に彼等の顔が少し強張る。

「…これ一匹だけか？」

鶴丸はすっと目元を冷たくして、レンに尋ねる。

「そこにいたのは、これ一匹だけでした。」

レンはそう言って少し溜め息をつく。

「けど、これ一匹だけだとは思えません。こんな小さくて精巧な物だったら、少なくても数匹は放たれていたとしても不思議はないです。」

「厄介だな…。」

薬研は難しい顔をしながら腕を組む。

「取り敢えず、一旦戻りましょう。ここにいても無意味です。」

「そうだな、一旦戻った方がいい。」

鶴丸をはじめ、他の面々も賛同する。










彼等が去った後、カサカサと小さな音を立てながら一匹の蜘蛛が顔を出した。
甲殻に覆われたすぐ下には豆粒大のレンズが、帳の降りた空を映し出す。

そのレンズの向こうで、彼等の会話を見聞きしていた者はニヤリと笑う。

「ご名答…。」

江藤は、モニターに映し出された映像を満足気に見る。そこには4つの内1つがブラックアウトしていた。