第43章 束の間の休息

「何からお話し致しましょう。」

随分と素直だな、とレンは思う。
もっと抵抗されると思っただけに拍子抜けだ。
だがまぁ、余計な手間は省けた。

「そうですね…。先ずはあなたの今の立ち位置から。あなたは政府に今尚従属しますか？」

こんのすけはこの質問を受け、目を見開いた。
そして、俯き黙ってしまう。

「答えられませんか？なら次の…」
「いいえ。お答え致します。この命はあなた方にお助けいただいたもの。ならばわたくしはあなた方に報いらなければなりません。」

こんのすけは、レンの言葉を遮り、自身の思いを打ち明ける。

「…私は管狐です。管狐とは、人と契約をし、人に使役される妖です。契約をすれば、その”家”に使役されます。契約をした以上、逆らうことは出来ません。」

「誰と契約をしたのですか？」

「時の政府と契約しております。今や政府全体で百余りの管狐を管轄していることでしょう。時の政府に生み出され、決して人に逆らわないこと、本丸の要となることを誓約しております。」

「本丸の要、ってどういうこと？」

大和守が口を挟む。

「文字通り要です。コア、或いは核、と言ったら理解しやすいでしょうか？」

「…要であるあなたは、この本丸においての役目は何ですか？核であることはわかりましたが、いまいちピンときません。」

レンが問うと、こんのすけは少し言い淀みながらも話していく。