第34章 和解

「さっきは本当にごめん。僕が間違えた。君は怒っていいんだ。君らしくない日があったっていいんだ。」

「それは、もう…」
「仲間だから、ぶつかり合う事だってある。
それでいいんだ。ぶつかって、相手を知っていく。仲間になっていくんだと思うから。」

「仲間って…。」

レンは困惑気味に、言われたことを繰り返す。

「仲間だよ。少なくても僕はそう思ってる。」

「俺も。」

「僕もだよ。」

加州と大和守も賛同する。

「でも、仲間の絆はすぐに切れてしまう。
だから僕は、もっと強い確かな絆が欲しい。」

「…それが、家族になろう、なんですか？」

レンは困った様に燭台切を見上げると彼はにっこりと微笑んだ。

「家族になれば簡単には離れ離れにはならないでしょ。」

「いや、家族はもったこと…」
「家族はいつも一緒にいるものなんだ。
…レンちゃん、出て行こうとしてたでしょ。」

燭台切はレンの言葉を遮り、寂しそうに見つめる。
レンはバツが悪そうに俯いた。

「僕は君に、ここに居てもらいたい。人間がいないと成り立たない本丸なら、自分の主は自分で選びたい。君と家族になりたい。
ねぇ、レンちゃん。僕に確かな絆をちょうだい。」

レンは燭台切を見上げた。
その瞳は真剣で、逸らすことが出来ない。
手も簡単には振り解けないくらいに強く握られている。

ー本気、なんだ。

レンは揺れてしまう。
帰らなければならないのに、決心が鈍ってしまう。
いつの間に、こんなに彼等を想うようになったんだろう。
引き留められて、望まれて、嬉しいと思ってしまうなんて。
頭ではダメだとわかっているのに、心はここに居たいと駄々をこねる。

レンは”はい”とも”いいえ”とも言えず、口を開いては閉じるを繰り返す。