第24章 みんなでご飯

「さぁ、召し上がれ。」

今日のご飯は具材たっぷりの餡掛け炒飯にふわとろの卵スープだ。

「「「「いただきます。」」」」


「…こんな大勢で食べるのは久々だね。」

「ご飯を食べようって発想がもうなかったからな。」

燭台切と薬研はしみじみと言い、彼等はそれに賛同する。

「こうして、皆様と食事をするのはいいものですね。」

お付きの狐が噛み締めるように言うも、どうしても彼の隣が気になり狐の言うことが耳に入らない。


カチャカチャ…
はふはふ…
もぐもぐ…

彼らの哀愁もどこ吹く風で、レンは箸を止めることなく、どんどんと胃に詰めていく。余程お腹が空いていたと見える。

「おかわり、ありますか？」

あっという間の2杯目だ。一同は唖然とレンを見る。

「よく食うな、大将。」

薬研はぽかんとする。

「燭台切のご飯はおいしいですからね。
それに、チャクラを使うと異様にお腹が減るんです。」

「そんな小さな体によく入るね。」

燭台切は感心しながらレンを見る。

「そうですか？割と普通だと思いますよ。」

そう言って、レンは火の国を思い出す。

「忍の中では、私は割と少食だと思います。豚の丸焼き一頭丸々食べる強者だっていた程ですから。」

あれは凄かった、と彼女は呟く。

「本人はおいしそうに食べていましたが、見ているこっちは胸焼けします。」

皆は一様に想像してしまい、げんなりする。

「…豚の丸焼きなんてどこで売ってるんだ？」

大倶利伽羅が不思議に思い、尋ねる。

「食事処ですね。宿を借りていたので手伝っていたんです。」

「ずっと一人旅だったのか？」

最初に会った時に言っていたことを思い出し、大倶利伽羅は怪訝に思う。
女の旅人なんて聞いたことがない。

「1人ですよ。これでもビンゴブックに載っていたんですから。」

「ビンゴブック？」

「生死問わず、捕まえたら懸賞金が貰える人間が載っている本ですよ。」

それを聞いた面々は絶句する。

「…何でそんなにびっくりしてるんです？」

レンは逆にその反応にびっくりする。