第20章 小夜左文字の頼み

「とりあえず、大将には完全回復してもらわないとな。」

薬研の言葉に皆が賛同する。

「ねぇ、レンちゃん。江雪さんの後でいいから、僕も手入れしてもらえないかな？」

レンは燭台切の言葉に少し驚く。

「…珍しいですね。いいですよ。燭台切の手入れなら残存のチャクラで間に合うと思いますし。」

「いや、手入れしてもらいたいのは僕じゃない。仲間の太鼓鐘貞宗だよ。今、重症で眠っているんだ。」

燭台切の言葉に彼等は一様に目を瞠る。

「仲間、ですか。…私に関わっていいんですか？」

レンは戸惑いながら尋ねる。
仲間に関わるな、と言っていた人がどういう風の吹き回しか。

「…うん。…ごめん、勝手で。君達のやり取りを見ていたら、羨ましくなっちゃって…。ここに貞ちゃんがいたら、鶴さんがいたら、伽羅ちゃんがいたら、って…。」

燭台切りは寂しそうに微笑む。
レンは燭台切を見つめる。彼の寂しそうな顔を初めて見た。

仲間って、いいものなんだろうか。
薬研達をみているといいものだとわかるが、レンにしてみれば、いいものと知識として知っているだけに過ぎない。
寂しいものだろうか、仲間がいるのに共に過ごせないのは。

レンは見てみたいと思った。燭台切が嬉しそうに仲間といるところを。

「いいですよ、手入れします。ご飯のお礼です。」

レンは穏やかに微笑む。
その様子に燭台切は困ったように笑った。

「その代わり、燭台切にも遠征に出てもらいますよ。」

「OK。貞ちゃんの為なら何だってするよ。」

やっぱり人が良い、とレンは思う。

「小夜さんにも遠征に出てもらいます。行けますか？」

「うん。僕も江雪兄様を治す為なら行く。」

小夜が力強く答える。

「取り敢えずは資材に困らなくて済みますね。」

レンは呑気に答えた。

「俺も遠征に出るから、兄弟を手入れしてくれないか？」

「僕も行きます！」

「いいですよ。手が届く範囲は治しますよ。」

レンは快諾した。