第83章 時間遡行軍、現る

「ほんと、お前ら似た者同士だな。」

疲れた様な声に、レンがそちらを振り向くと、藤堂が頭の後ろで手を組みながら面倒そうにしていた。

「案外、気が合ったりして。」

「「は？」」

二人を揶揄うつもりで言った藤堂だったが、凍りつく様な形相で二人に返されてしまい、彼は思わず後退る。

「バカだな。ピリピリしてる時に言やぁ、そうなるに決まってんだろ。」

わしわしと頭を撫でる原田に、藤堂は不服そうに頬を膨らませて彼を見上げた。

「で？何でお前さん達は新撰組には入りたくないんだ？」

永倉は心底不思議そうに、レンをしげしげと見る。
体もがっしりとしているせいか、腰に手を当てて見下ろされると妙に圧がかかる。
燭台切と並んでも背丈はいい勝負ではないだろうか。
だが、それと反して瞳は純粋な疑問が浮かんでいるだけだ。
その視線にレンは少し後退る。
真っ直ぐさが刀剣達を連想してしまい、無碍に出来そうにない。

「…大した理由はありません。」

「んじゃ言ってみろよ。大した事ないんだろ？」

レンがまた後退ると、永倉は更にずんと一歩を詰める。
助けを求める様に燭台切を見ると、彼はやれやれと困った様に笑ってレンの後ろについた。

「僕達は”名前”を残したくないんだ。だから新撰組だけじゃなく、どこの傘下にも入りたくない。これが理由だよ。」

この答えに、永倉はあんぐりと口を開けた。

「お前らほんとに武士かあ！？」

名も無き武士ならば、手柄を立ててなんぼである、というのが浪士の志と思っていた永倉である。
名に箔を付けてこそ、武士の鑑と言えるのだ。

「ったくよ〜！そんなへっぴり腰でどうすんだ！？」

突然の説教に、レンは思わず目を瞬かせる。

「剣の腕で名を上げてこそ武士だろうが！お前らも浪士なんだろ！？いい腕を持ってんだから名を轟かせたいとは思わねえのか！？」

「…はあ…？」

レンは呆れ顔で脱力した。
彼女には、1ミリたりとも興味の湧かない話だからである。