第81章 幕末へ

その時、後ろからも誰かが走って来る足音が聞こえてきた。
先程の宿の裏側に当たる道からだ。

「誰か来るよ…！」

「しっ…！」

焦りつつ言い募る大和守に、レンは人差し指を口の前に立てながら小さく屈んで様子を窺う。

「安定も小さくなって…！」

「何でそんな冷静でいられるの…！？」

大和守はあたふたと、大きな樽の物陰に身を隠した。

二人で身を潜めていると、ニ、三人の足音は止まる事なく裏通りを走り去って行く。

ほっと息をついた瞬間、程近い所で、

「御用改である！」

大声が上がった。
同時にバタン！と戸が乱暴に開けられる音がする。
二人は同時に驚いて肩を跳ねさせ、大和守は既のところで悲鳴を飲み込んだ。

「な、なんや！あんたら！」

「御用改だ！逆らえば容赦はしない！」

二人の怒鳴り声にも似た会話が聞こえ、どたどた、がさがさ、という音も聞こえてくる。

「さっきの裏通りへ戻りましょう。ここを離れた方がいい。」

レンの言葉に大和守は青い顔で小刻みに何度も頷いた。